天刚破晓，江宁城的晨雾还没散，陈林就被老董引着往巡抚衙门走。
青石板路被露水浸得发滑，两侧的槐树影影绰绰，透着一股肃穆的凉气。
这次会面不同昨日，是正儿八经的官面交涉，容不得半点马虎。
巡抚衙门恢宏得吓人，朱红大门足有两丈高，门楣上的鎏金匾额在晨光里闪着冷光。
陈林跟着老董穿过三重院落，走了半柱香才到李星元的书房。
一路上廊下的兵丁站姿笔挺，眼神锐利，连呼吸都放得极轻。
昨晚他和吴云聊到深夜。
吴云在官场浸淫多年，对朝廷税负门儿清，掰着指头给他算：“江苏粮税一年折银三百七十万两，两淮盐税五十万两，关税也就五十万两上下。李大人要的数，肯定绕不开这个谱。”
有了这些底，陈林心里早有了算盘。
书房门被推开，李星元正坐在案后翻账册，见陈林进来，抬手放下茶杯，指了指对面的椅子，语气沉得像铁块：“坐。江海关那边，你准备怎么做？”
开门见山，没半点寒暄。
陈林躬身落座，腰杆挺得笔直：“回大人，下官想了一宿，江海关的关键，在洋人。”
“哦？展开说说。”李星元抬眼，指尖在账册上轻轻敲击，目光里带着审视。
“是。”陈林应声，语速平稳，“江海关收税，洋货进口要抽，丝茶出口也要抽，最终都要落到洋人头上。他们对这块肥肉盯得紧，一直想把海关攥在自己手里。”
“不可能！”李星元猛地拍了下桌子，茶盏里的水溅了出来，“江海关是江南的钱袋子，怎能交给洋人？”他板着脸，眉头拧成疙瘩，官威十足。
“大人说的是。”陈林不慌不忙，“可洋人船坚炮利，咱们硬顶不得。他们要是不配合，直接绕开海关走私，咱们最后可能一分税都收不上来。”
这话戳中了要害。
李星元沉默下来，手指摩挲着茶盏边缘。
朝廷财政本就吃紧，江南是朝廷的钱袋子，关税要是出岔子，他没法向朝廷交代。
“那你有什么章程？”
“下官以为，可聘用洋人入海关，但核心岗位必须是咱们的人。”陈林往前凑了凑，“这样能安抚洋人，又能把实权攥在手里。”
他顿了顿，抛出早已盘算好的后手：“还有，有关无兵等于空设。得建一支缉私队，既护海关，又抓走私，才能保证税银足额入库。”