英租界的法餐厅里，银质刀叉泛着冷光，烤鹅的油脂香裹着红酒的醇香，漫在雕花窗棂间。
巴福尔指尖捏着水晶杯柄，杯沿碰向拉萼尼的杯子，发出清脆的响声。
“希望这杯酒，能化解我们之间的误会。”他语气放缓，眼底藏着几分试探。
拉萼尼嘴角抿成直线，杯沿只沾了沾唇。
“但愿吧。”声音平得像结了冰，目光扫过盘中的牛排，刀叉没动。
他至今认定，那水雷的事是英国人搞的鬼。
除了英国人，谁还有这本事？
清国人绝不可能。
要是他们能造水雷，几年前的战争里，摆上几十颗，英国舰队压根进不了长江口。
巴福尔早解释过好几次，也知道拉萼尼不信。
他放下酒杯，指节蹭了蹭桌布，岔开了话头：“拉萼尼先生，听说你们给杰克卖了不少武器。”
拉萼尼眉梢一挑，眼底浮出不屑，叉子往盘里一戳：“那又怎么样？你们不也在暗地里给清国人送武器？”
巴福尔身子坐直，脸色沉了沉，酒杯重重搁在桌上：“杰克野心太大。你看他做的事，和清国商人根本不是一路人。”
“怎么就不是一路？他不也是清国人？”拉萼尼反问，语气里带着点嘲讽。
巴福尔摇了摇头，指尖敲了敲桌面：“不一样。你不知道，一年多前，他还是个渔夫的儿子，几乎无家可归。可现在呢？租界开公司，外面建工厂，突然冒出来那么多发明，还跟颠地洋行合开了银行。”
他顿了顿，声音压了压，“现在说他是租界最大的商人，也不为过。”
“那只能说明他有本事，或者运气好。”拉萼尼嗤笑一声，切了块牛排塞进嘴里。
“不，拉萼尼先生。”巴福尔往前倾了倾身，眼神郑重，“杰克的学习能力太强了。照这速度，他会成为我们在远东最大的对手。而你现在，是在给对手送武器。”
他指节攥了攥，“这无疑是补了他们的短板。你也不想，最后冲突爆发，我们的对手拿着我们的武器，来对付我们吧？”
话已经说得够明白，可拉萼尼只觉得巴福尔别有用心。
他放下刀叉，掏出手帕擦了擦嘴：“巴福尔先生，你们英国人都喜欢危言耸听？”
“清国人落后，是因为他们人种愚昧。就算拿了我们的武器，也威胁不到我们。”为了证明自己，他抬了抬下巴，“当初美洲的印第安人，不也得