弗兰西海军被袭的消息，像涨潮的海水，一下漫过了“快车号”事件的痕迹。
街头巷尾的议论变了风向，连茶馆里说书先生的话本，都连夜换了新篇。
英吉利海军的出兵计划，自然也搁了浅，舰船在港口里抛着锚。
弗兰西人也不离开，几艘受伤的战舰，就在码头修理。
但是舰上的炮衣却敞开着。
没了海军撑着，怡和洋行先前的硬气散得干净。
渣甸先生即便再硬气，最后只能捏着鼻子，应了陈林的建议——跟水匪谈。
几天后，陈林揣着谈判协议，脚步匆匆踏进宫慕久的衙门。
刚过影壁，就听见正厅里传来拼拼乓乓的声音。
宫慕久正在院子里练功，见了陈林，眉头先拧成了疙瘩：“你这小子，真是个能折腾的主！才几天功夫，就给我惹出这么多麻烦。”
陈林心里门儿清，知道他说的是抓赵胜文、冯勇的事。
他立刻弓了弓身，双手抱拳，腰弯得低了些，语气里满是诚恳：“大人，下官办事不妥，给您添麻烦了。”
宫慕久哼了一声，把手里练功的石锁往地上一放，“咚”的一声闷响。他直了直腰：“说吧，今儿个又来做什么？”
“大人，快车号的事谈妥了。”陈林抬眼，声音里带了点轻快，“洋人那边，同意了咱们的方案。”
宫慕久的眼睛倏地亮了。
方才还皱着的眉，一下舒展开来，嘴角忍不住往上挑了挑。
他心里那块悬着的石头，总算落了地——自己这道台的位子，暂时能保住了。
可没等他笑出声，陈林又补了一句：“只不过，接下来得尽快把水匪抓了，不然怕出乱子。”
“抓就抓啊，这有什么难的？”宫慕久语气松快，又拎起了石锁。
陈林却叹了口气，摊了摊手：“大人，属下手里没兵，空有主意，怎么抓？”
宫慕久斜睨他一眼，心里暗道“果然如此”。
这小子向来不做没谱的事，上门准是有求于他。
他身子往椅背上靠了靠：“说吧，你想要什么？”
“小的想借淀山湖船工的力。”陈林往前凑了半步，声音压得低了些，“那些人熟悉太湖水道，闭着眼都能摸路。要是给他们个团练的名头，再拨点武器，抓水匪的事，就容易多了。”
宫慕久手指顿了顿，心里盘算了起来。这么做，确实比调兵省事——