陈林的担心，不是多余的。
这年头，大多人连饭都吃不饱，见着好处，难免有人动歪心思。
陈家湾外的荒滩上，枯黄的芦苇丛里，几双眼睛正死死盯着湾里忙碌的流民。
“大哥，听说有个租界的大老板买下了这儿！”说话的是个瘦子，右耳缺了一块，声音压得低低的，“这帮流民现在天天能吃上白米饭！”
他口中的“大哥”，是个满脸络腮胡的壮汉，肩宽背厚，眼神里透着凶光。
他们是盐帮的人——一群靠倒卖私盐过活，还兼职劫掠百姓的悍匪。
在浦东滩涂讨生活的流民，一提起盐帮，无不汗毛倒竖。
盐帮最爱的就是劫掠这些无根无靠的流民，就算杀了人，官府也多半睁一只眼闭一只眼。
一来，流民不在当地户籍上，死了也没人追责；二来，官府本就觉得流民是不稳定因素，巴不得他们少些。
为首的壮汉叫龚笛，笛子的笛。名字透着点诗意，人却阴狠得很。
不少流民聚集地的人都知道他的恶名——每次劫掠，他必挑一个少女带走，最后这些姑娘大多被折磨致死。
以至于流民只要听到“盐帮来了”，第一件事就是把家里的闺女藏起来，有的甚至从闺女出生起，就把她打扮成小子模样，脸上再抹点碳灰，生怕被龚笛盯上。
“走，回去。”龚笛突然开口，语气平淡得听不出情绪。
“啊？怎么了老大？”缺耳瘦子愣了，“咱们今天不动手？”
龚笛抬手，一巴掌拍在他头顶，力道不轻。他冷冷地瞥了瘦子一眼：“着什么急？鸭子有人喂，等养肥点再说——他们还能飞了？”
“哈哈哈！老大英明！”缺耳瘦子立刻换了副谄媚的嘴脸，拍起了马屁。
第二天一早，天刚亮，租界南侧，离陈林家不远的地方，就响起了敲锣打鼓的声音。
半个月前，这里还是片空地，如今已经立起一栋白色两层小楼。
小楼白墙黑瓦，飞檐翘角，透着浓浓的苏式风格。
漆黑的大门上，镶嵌着黄铜狮子头拉环，两侧墙壁上还挂着两盏新潮的玻璃风灯，看着格外气派。
韩忠信穿着一身崭新的员外服，袖口绣着暗纹，有模有样地站在门口，对着前来道贺的宾客抱拳行礼，脸上满是笑意。
一个月前，他还是个苦哈哈小工头。
他身后，皮肤黝黑的孙宝山和膀大腰圆的李云山，也穿着