哗！
开棺的刹那，无边黑气自棺中汹涌而出。
黑气浓稠得近乎液质，翻涌着向四面八方铺展开去，所过之处草木瞬间覆上一层白霜。
群山之间，群鸦被惊得嘎嘎乱叫，黑压压地自林间腾起，盘旋着逃离这片山林。
九叔快步上前，低头望向棺中。
他的脚步在棺前顿住，神色骤然凝重。
他身后的秋生和文才好奇地探过头来，只往棺中瞥了一眼，便齐齐倒吸了一口凉气。
棺内的任老太爷静静躺着，面目灰败却完整得不可思议。皮肤虽已失去血色，却没有半点腐烂的迹象。
最骇人的是他的指甲，二十年过去了，指甲非但没有停止生长，反而长得如弯钩一般，嘴角微微咧开，露出两根尖利的獠牙，牙尖上似乎还挂着一丝暗色的液体。
“死而不腐，怨气凝结。”九叔的声音压得极低，语气却沉得像一块铁，“这是尸变的征兆。”
“任老爷，我建议你即刻火化。现在烧还来得及，再拖下去，只怕要出大事。”
“不行，绝对不可以！”任老爷几乎是条件反射般地连连摆手，脸色涨得通红。
“家父生前最怕的就是火，活着的时候连灶房都不肯靠近，你就要把他烧了？这叫我怎么向列祖列宗交代！”
在他们这辈人的观念里，让先人入土为安是天大的事，一把火烧了，那就是挫骨扬灰，是要被人戳脊梁骨的。
“九叔，这个条件我万万不能接受。”任老爷努力平复了一下情绪，语气依旧强硬，“我有的是钱，你再想想办法。加多少钱都行，只要你能想出别的法子来。”
九叔一番苦口婆心的劝说。
任老爷哪里肯接这个话头，哼哼哈哈地应付了两句，便推说有事要先下山了。
夜晚。
义庄后宅，灯火昏暗。秋生与文才各持一柄墨斗，在任老太爷的棺材上仔细地弹上墨线。
墨斗在棺盖上绷出纵横交错的网格，黑线落在暗沉的棺木上，像是一张密不透风的网。
“墨斗定曲直，自古以来便有辟邪的作用。”九叔站在一旁，负着手，神色郑重地叮嘱道。
“棺材每一个地方都要打上墨线，正面、侧面、棺盖、棺尾，不得有一丝错漏。墨线一断，棺中的阴气就有隙可乘。”
九叔安排完毕，心里到底还是放心不下，决定再一次赶往任家，打算趁今晚再劝说任老爷同意火化。