辛缜早早便出了门，天还黑沉沉的时候便已经坐上了鲁大的马车。
秋娘头天晚上便替他将考箱收拾得妥妥帖帖，笔墨纸砚一应俱全，砚台是小端砚，墨是上等松烟墨，笔是湖州兔毫，纸是一叠裁得方方正正的澄心堂纸。
旁边还有一个巴掌大的小木匣，里面是几块桂花糕和一罐蜜渍梅子，又有一个铜手炉，炉中炭火已经添好，捂在手里暖烘烘的。
梨花替他整理衣冠的时候，秋娘在旁边絮絮叨叨地嘱咐了不下十几遍，从“考试的时候不要紧张”到“考完了不要跟人挤”，该说的不该说的全都说了个遍，最后还是辛缜笑着打断了她，才得以脱身出门。
可马车刚驶出巷口没多远便走不动了。
辛缜掀开车帘往前一看，不由得倒吸了一口凉气，整条御街被送考的马车堵得水泄不通。
天色还没有亮，远远近近的灯笼和火把将街面映得昏黄而混乱，车夫们互相吆喝着借道，马匹不耐烦地打着响鼻，有些心急的考生索性下了车，扛着考箱在车缝里穿行。
空气中弥漫着马粪的气味和灯笼里松脂燃烧的焦香，偶尔还能听见哪个考生在马车里高声背诵着“子曰为政以德”的声音，念了几句便卡了壳，又气急败坏地从头再来。
辛缜咧嘴一笑，应该不是因为学艺不精，而是紧张了吧。
鲁大在前面赶着马车，一边扯着嗓子喊“借光借光”，一边小心翼翼地驾着马在车流中一点点往前挪，原本不过两刻钟的路程，硬是走了将近一个时辰才赶到皇城外。
到了皇城东华门外，天色已经蒙蒙亮了。
辛缜参加贡举至今，这一回终于有了大考的气氛了。
之前锁厅试的时候，贡院里稀稀落落不过三四十号人，考场设在开封府衙的宽敞正堂里，角落里还摆着煤炉取暖，舒服倒是舒服，却总让人觉得缺了点什么，缺的就是那种千军万马过独木桥的紧张感。
此刻他皇城东华门外，从车里放眼望去，只见黑压压的人头攒动，少说也有三四百号考生候在门外等待进场，再加上送考的家属、扛着考箱的书童、兜售热炊饼和醒神汤的小贩、维持秩序的禁军士卒，整个东华门外的广场上少说聚集了两三千人，人声鼎沸，热闹非凡。
辛缜跳下马车，理了理衣冠，提起考箱正要往候场的人群那边走，却发现周围的气氛忽然变得有些不对劲。
他一下车，便有不少目光齐刷刷地投了过来，那些目光移到了他的脸上，便再也挪不开