书吏们赶紧捧来空白的榜文纸和笔墨，按照编号一一揭开试卷封头的封条，露出考生的姓名、籍贯与官职，依次登记在榜册上。
厅堂里的气氛一下子变得轻松起来，阅卷是公事，抄榜却是收尾的喜事，意味着这一科的辛苦终于到头了。
考官们三三两两地凑在一起低声说着话，有的在商量一会儿去哪里吃饭，有的在约改日去大相国寺逛逛。
欧阳修则独自站在窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色，长长地呼出了一口浊气。
贡院。
放榜的日子到了。
天还没亮透，贡院门前的空地上便已经挤满了人，有从各地赶来的举子，有送考的家属，有扛着小板凳提前来占位的闲汉，还有兜售炒栗子和热面汤的小贩在人群中穿梭叫卖。
人潮涌动如汴河春汛时的水面，推推搡搡，喧哗嘈杂，每一个人的脸上都写满了焦灼、期待和忐忑。
有几个年轻举子挤在最前面，脸色白得像纸，额角沁着细密的汗珠，双手攥着袍袖紧张得指节发白。
还有几个年纪大些的考生干脆站在人群外缘，背着手闭目养神，做出一副宠辱不惊的淡定模样，但眼皮却在一刻不停地微微跳动。
温五挤在人群里。
他今天特意换了一身短褐，不是平日里管事穿的那件半旧长袍，而是一件利落干练的短衣，袖口扎得紧紧的，腰间勒了一条宽皮带，脚下蹬着一双厚底麻鞋。
这身打扮一看就不是来看榜的考生，而是一个随时准备快速行动的练家子。
他在涌动的人潮之中双手抱臂，两脚分开与肩同宽，任周围的人怎么推搡拥挤，他都岿然不动，目光专注地盯着贡院大门旁边那面用来张贴榜文的粉墙。
终于，贡院大门吱呀一声敞开了。
几名书吏捧着几卷大红榜文从门内走出来，围观的举子们顿时骚动起来，前排的人拼命往前挤，后排的人踮着脚尖伸长了脖子，人群像被一阵风吹过的麦浪一般起伏不定。
书吏们不紧不慢地将榜文一张张展开，用浆糊刷在粉墙上，然后退后两步，示意众人可以上前观看。
一时间，粉墙前黑压压地挤满了人头，有人大声念着榜上的名字，有人突然发出一声喜极而泣的尖叫，有人默不作声地转过身去挤出人群，脸上写满了失望和落寞。
温五没有急着往前挤。
他一直等到那股最猛烈的人潮稍微松动了一些，才不慌不忙地迈开步子，用那副练