辛缜正琢磨着，忽听得外头廊下一阵喧腾，脚步声杂沓，夹杂着几声高亢的道贺和哄笑。
他抬眸朝半掩的窗棂外望去，只见一个身穿绿袍的中年官员从廊道那头走来，怀里抱着一只半旧的木匣，满面红光，嘴角几乎咧到了耳根，一路走一路朝两旁拱手作揖。
廊下的小吏们纷纷停下手里的活计，围上去跟他道别，有拍他肩膀的，有往他怀里塞干果的，还有人扯着嗓子喊了一声：“陈判官，去了好地方可别忘了咱们这些受苦的弟兄！”
那绿袍官员哈哈大笑，回头朝众人拱了拱手，说了句“不敢不敢，各位保重，保重”，脚步却一刻不停，像是生怕慢了一步便走不脱似的，三步并作两步地蹿出了院门。
辛缜看得有趣，转头问身旁正给他添茶的堂后官老周，笑道：“这位是升迁了吧？这般兴高采烈。”
老周手上茶壶一顿，眼皮抬了抬，嘴角浮起一丝古怪的笑意，摇了摇头道：“升迁倒算不上，平调罢了，去河北西路提举常平仓。”
辛缜微微挑眉。
三司乃是天下财赋总枢，度支判官更是多少人挤破头也未必能摸到门槛的肥缺，虽说忙是忙了些，可论清贵、论前程，哪里是一个地方常平官能比的？
京官外放，若非升擢品级，那便是明升暗贬，可这位判官分明是欢天喜地走的，旁人也是真心实意地替他高兴……这便有些蹊跷了。
“这倒奇了，”辛缜搁下笔，饶有兴致地看向老周，“三司的差遣，旁人求都求不来，怎的这位……”
他说到一半，忽然回过味来，看着老周那张似笑非笑的脸，脱口道：“这位，便是我的前任？”
老周嘿嘿一笑，茶壶一倾，滚热的茶汤注入盏中，水汽氤氲里他的声音悠悠飘来，道：“可不是么，这位便是上一任度支判官，陈偁陈大人。
您没瞧见他方才那模样……嘿，那是脱离苦海了。”
辛缜嘴角抽了抽，一时竟不知该做什么表情。
方才他还佩服王尧臣手段老辣，把自己放在度支判官的位子上便是要逼着自己开源，可现在看来，这把椅子的厉害之处，远不止是心里那点紧迫感。
老周放下茶壶，叹口气，道：“上官有所不知，这三司的难处，不在春夏秋三季，全在年底这一个月。”
“年关？”
辛缜眉头微蹙。
“正是年关。”
老周伸出枯瘦的手指在案上轻轻叩了叩，“年关年关，