从济南到北平，官道因为战事断了大半，沿途的关卡盘查比往常严了数倍。不过方敬手里有李景隆亲笔签发的路引和通行凭证，身后还跟着几个曹国公府的亲兵。每过一道关卡，护卫把凭证一亮，对面看见上面鲜红的曹国公大印，态度立刻从盘问变成恭迎。一路畅通无阻。
数日后，方敬出现在燕王府的书房里。
“殿下，李景隆那边，他应该能放水了，不过，好像放不放没啥区别的样子……”
朱棣没听明白他的意思，但是知晓了李景隆愿意配合，大为振奋：“我倒不奢求他当内应，他不要跟朝廷交代吗？他不会那么明目张胆的，比如孤出兵，他缩回去，就已经很够了。”
方敬在济南没待几天，这让方老爷其实很不满，因为快过年了。
洪武三十三年的除夕，如约而至。
这是燕军起兵后第一个不枕戈待旦的除夕。
北平城里依然热闹，方敬让宣文司在城门口贴了告示，今晚在城中几处空地有除夕军民联欢会，有吃有喝有戏看。
北平百姓带着板凳从四面八方涌来，很多人提前半个时辰就在寒风里搓着手等。鼓楼、什刹海和燕王府前校场同时搭起戏，三大戏轮流上演。
最大的会场设在燕王府前的校场上。正中间是一座巨大的篝火，校场四周摆满了长条桌，桌上铺着大红布，物资李景隆馈赠不少，朱棣也不是小气的人，燕王府的厨子们从三天前就开始准备这场年夜饭。校场上的除夕大会，是方敬一手编排的。名字叫第一届北平军民春节联欢晚会。
晚会的舞搭在校场，方敬从宣文司拨了专款，把北平城里能找到的艺人全请来了;唱戏的、说书的、变戏法的、拉二胡的、吹唢呐的，甚至还有一个专门耍皮影的老汉，被方敬特意安排在儿童区。老汉受宠若惊，说自己在瓦子里摆了几十年摊，头一回被官府请来演，激动得把皮影擦了三遍。
方敬还请来全北平最好的焰火匠人，在校场四角架起了焰火架。晚会到一半，焰火冲天而起，把整座北平城照得如同白昼。
现场还准备了抽奖环节，每一个入场的士兵都能领到一张竹签，签上写着编号。奖品从棉靴、手套到免除一次值夜、免费回家探亲的凭证，还有可以转赠战友的“瞌睡券”，凭此券可请战友代值夜哨一班。最后还有全员参与奖，不限量：凡到场者均可在散场时从伙头军那边领用肉馅饺子一份，外加一碗热腾腾的羊杂碎汤。
最大奖是殿下亲手题写的“忠勇传家”