他盯着朱允炆的眼睛：「这次春榜，你知道咱最生气的是什么？」
朱允炆小心翼翼地问：「是……刘三吾偏袒南人？」
朱元璋冷笑一声：「他偏袒的不是南人，是他自己那套道理！他以为他是在秉公取士，他以为他是在为国抡才，他以为他坦坦荡荡问心无愧——可他忘了，这天下，到底谁说了算！」
朱元璋的声音越来越高：「五十一个进士，全是南人。咱问他，他说文不如人。咱让他重审，他重审完还是南人。咱让张信再审，张信把那个草包的卷子递上来，意思是告诉咱：你看，北方人就这个水平！」
朱允炆听到「草包」两个字，心中一动。
朱元璋看着他的表情，忽然笑了：「你是不是想说那个方敬？」
朱允炆点头：「皇爷爷，孙儿看过他的卷子。前两题……确实粗鄙不堪。第三题虽有些见解，但文辞也着实浅白……」
「怕天下读书人笑话？」朱元璋摇摇头，「允炆，你觉得你皇爷爷老糊涂了，分不清好坏文章？」
朱允炆连忙跪下：「孙儿不敢！」
「起来。」朱元璋摆摆手，「咱没怪你。咱就是想让你明白，咱为什么特地点他的名字。」
朱允炆站起身，重新坐下。
朱元璋拿起御案上的一份卷子，正是方敬的那份。他抖了抖卷子，道：「这个方敬，前两题确实狗屁不通。第三题，说得好听叫有见解，说得难听也就是个纸上谈兵的。」
朱允炆愣住了。
「咱点他，是因为他是张信拿给咱看的。」朱元璋冷笑一声，「北方人就这水平，连这种草包都敢来考试。咱要是顺着他的意思，把这卷子扔一边，那就等于承认了——对，北方人就是不行。」
他把卷子往案上一拍：「所以咱不但不能扔，还得夸！」
朱允炆听得目瞪口呆。
「你别管他文章写得好不好，咱就是告诉那些人——咱说好，就是好。咱说不好，就是不好。南人说好的，咱偏说不好；南人说坏的，咱偏说好。这天下，到底谁说了算？」
朱元璋看着朱允炆，一字一顿：「你记住了吗？」
「孙儿……记住了。」
朱元璋点点头，正要说什么，忽然想起一事。
「对了，你刚才说，那个方敬容留了曹振之女？」
朱允炆硬着头皮道：「是。孙儿听人说，方敬在秦淮河上赎了一个女子，名叫青鸢，正是景川侯曹振的女儿