。张玉已经高声下令后队变前队，亲兵营用盾牌在城门洞前筑起人墙，把朱棣护在中间。朱棣从马上摔下来，立刻换上亲兵的马，在亲兵的交替掩护下稳稳撤出，南军追兵追了一阵便缩回了城内。燕军撤出安全距离后，朱棣在马上回过头，惊魂未定，刚才那一下把他吓蒙了。
“铁铉！孤誓杀汝！”
铁铉脸色铁青，惋惜不已。
闸刀落早了。早了几息。就几息。如果闸刀在燕王正好走到城门洞正下方的时候落下来，那颗脑袋现在已经挂在济南城头示众了。
可现在燕王跑了，全完了。
“查！从卯时到闸刀落下，谁靠近过绳索，谁碰过闸刀，一个不漏！”
不久之后，查验结果递了上来。麻绳断口处的绳股外缘切口平整，系利器割断，内芯拉断毛茬极长，说明割断时力道被精确控制：只割外层不伤内芯，留在闸刀自重和风力作用下慢慢拉断。
济南城外，燕军大营已将城门围得水泄不通。
一个月后，城里开始缺粮了。
原本济南大量粮食都是从德州运来的，城内存粮本来就不多，还多了七八万南军溃军的嘴。粮食一天比一天少，城米价几天之内涨了几倍，连糠皮和麸子都开始被磨成糊糊端上灶。很快，第一个撑不住的人出现了。老孙敲开了方府的偏门，苦着脸说家里已经断顿好几顿了，想跟方老爷借几斗米熬粥。方晟二话不说让沈管家去地窖取米，老孙千恩万谢地走了。
第二天又来了老周，第三天来了更多的人。方晟一概没往外推。
沈管家站在账房门口看着地窖里的存粮一天比一天少，终于忍不住了。
“老爷，咱们家虽然存粮多，但是也养了不少人呢，再这么借下去，地窖里的粮就要见底了。这还不算什么，那些人出去不光带走粮食，还会把风声带出去。现在满城缺粮，只有方府还在往外借粮，全城都会知道咱家藏着粮。您这一把一把撒出去，不是帮人，是把自己往刀口上送。”
方晟摇摇头：“老沈，不借怎么办？老孙家那几个孩子饿得直哭，老周昨天把家里最后一把米全煮了粥。咱家当初囤粮不就是为了这个吗？敬儿说存粮，存了粮不就是给人吃的吗？饿死人，粮食堆成山也没用。”
沈管家张了张嘴，最终没有再劝。他跟了方晟这么多年，他知道老爷在这种事上从来不听劝。布政司大堂里属吏送来了搜查奸细的最新进展，说是当天在城墙上当值的兵丁里，有几个人提到方老爷溜上了南门城墙，