中午时分，斥候再次回报：赖斯的骑兵也加快了速度，依然保持着半天路程的间距。
弗兰顿提速，对方也提速。
距离和方向都没有任何改变。
这两千铁骑就像一根套在他脖子上的绳索，松紧程度始终控制在对方手里。
参谋长海恩斯走了过来，声音压得很低：“大公，对方的意图已经很明显了。”
“我当然知道。”
“那我们……”
“那又能怎么样？”
弗兰顿沉声道：“难道我能回头把赖斯的骑兵赶走吗？用五千人去冲锋两千名重装铁骑，那和自杀没有区别。”
海恩斯沉默了。
如果是十年前，弗兰顿会当场掀翻桌子。
但在大公的位置上坐了这么久，他至少学会了一件事——当你的拳头不够硬的时候，就得学会忍耐。
赖斯手里的重骑兵是帝国最精锐的力量。
人马都披着重甲，成员大多拥有斗气，连战马都是混血的剽骑。
这种部队，要么是敲碎敌人的锤子，要么是架在自己脖子上的刀。
赖斯显然选择了后者——一支督战队。
……
傍晚扎营。
海恩斯在主帐里铺开全幅地图，用炭笔标出了当前的位置。
“从这里到血枫领，走主干道大约有六百里。按现在的速度，抵达目标外围至少还需要两周。”
“粮食还够吗？”
海恩斯翻看账册：“按五千三百人的标准供应，我们携带的粮食还能维持一个月。这已经算上了沿途可能买到的部分。”
弗兰顿盯着地图上漫长的线路，手指点了点沿途的两个村镇。
“也就是说，我们根本拖不久。”
“是的。”海恩斯放下炭笔，“如果路上遇到桥梁断裂、道路损毁或者任何意外，粮食就撑不到战场。
而且围城战是持久的消耗，没有后勤补给线，我们拖不起。”
弗兰顿的手指沿着地图移动，去往血枫领有两条路。
主干道地势平坦，适合大部队。但问题在于，对方的斥候随时能发现他们。
走这条路，等于直接告诉对方自己来了。
另一条路要穿过德兰山脉东边的峡谷，路程不仅要近百里，而且隐蔽性也很好。
弗兰顿的手指在峡谷入口停留了片刻，最终还是移开了。