伊尔莎已经记不清这是第几天了。
第三天？第四天？也许是第五天……
弟弟趴在她背上，脸埋在她后颈的位置，呼吸很浅。
伊尔莎能感觉到那两只小手攥着她肩膀上的衣料，力气越来越小。
前天还能攥出褶皱，昨天只是搭着，今天连搭都搭不稳了。
她不得不把自己外面那件破棉袄脱下来，把弟弟裹在里面，再用从矿棚里扯下来的麻绳绑在背上。
风刮过来的时候，她的牙齿打颤，单薄的内衫根本挡不住什么。
但弟弟不能冷着。
弟弟比她小八岁，今年才九岁，骨头都没长硬，他扛不住。
脚下的雪已经没到小腿了。
出矿区的头两天还好，往北走有一段冻土路面，虽然磕磕绊绊但好歹是硬地。
后来路就断了，整个世界变成了白色，前后左右全是雪，连根枯树都看不见。
那点从监工身上搜刮来的食物——半袋硬得跟石头一样的黑面包碎渣和两条风干到嚼不动的肉条，在第二天晚上就见底了。
伊尔莎把最后一块肉条掰成两半，大的那半塞进弟弟嘴里，小的那半她自己含着，含了很久才舍得咽下去。
从那以后，她就再没吃过东西了。
一开始是胃在绞，翻来覆去地疼，那种疼她从小就熟悉，不算什么。
后来胃不疼了，脑袋里开始嗡嗡响，眼前的雪地会忽然往上翻，走着走着就发现自己不知道什么时候停了下来，站在原地发愣。
再后来连嗡嗡声也没了，整个人变成一截枯木头，两条腿机械地往前挪。
脑子是空的，眼睛是空的，只有膝盖弯曲时传来的咔嚓声证明她还在动。
但最让她害怕的不是饥饿本身。
是方向。
她不知道自己走对了没有。
离开矿区的时候，一个年纪大的矿工悄悄告诉她，往北走，沿着河谷一直往北。
伊尔莎记住了。
可问题是 雪原上没有参照物。
没有树，没有路标，没有烟火，连个脚印都留不住——走过的痕迹几个小时就被风雪填平。
她走了很远，走到双腿失去知觉，走到膝盖弯曲时能听见关节发出咔嚓的响声。
但她越来越怀疑自己一直在兜圈子。
第三天——或者第四天傍晚，她发现前方的雪地上有一个浅浅的凹坑。