红芒，已分不清是霞光，还是岩浆。
一个灼热而粗粝的声音，如烙铁般烫进了他的脑海。
【蝼蚁们逃了。】
是伊格尼乌斯，愤怒君主的意志！
这么久了，拉斐尔终于在一次听到了伊格尼乌斯的声音！
“我的主，我终于再次聆听到您的神谕！您的意思是……”
拉斐尔恭敬地垂下头，狂热而谦卑。
那道意志没有过多解释，只用两个字砸下最终的审判：
【进军。】
拉斐尔闭上眼，恭敬地叩首于地。
当他再次睁眼后站起，目光已越过眼前跪伏的傀儡大军，投向了遥远的北方。
帝国的心脏，就在那里。
他走下祭坛，走向他的新军——一支由五千具不知疲倦、不需粮草的熔岩傀儡，以及近三千名狂热信徒组成的，真正的神罚之军。
“集结所有部队。”他的声音不大，却清晰地传入每一位将领耳中。
“公爵大人，我们的方向是……”
拉斐尔转过身，夕阳在他背后彻底沉没。他的脸隐于黑暗，只有那双眼睛，亮如燃烧的星辰。
“北上。”
他冷漠地吐出几个字。
“吾主的神罚，将由我亲手降下。”
话音落下，五千具熔岩傀儡同时站起。
没有号角，没有战鼓，只有焦石碾过焦石的沉闷轰鸣，汇成撼动大地的低吼。
一支不属于人间的军队，在这无星的暗夜里，向着北方开始了死亡的行军。
……
夜灵平原以北三十里，枯鸦岭。
帝国军监视营的千夫长霍根，正用匕首剔着指甲缝里的泥。
篝火旁，一个年轻士兵嚼着黑面包，含糊地问：“头儿，那头火怪真死了？”
“死了。”霍根头都没抬，“斥候亲眼看见的，都碎成一地渣了。”
“那咱还在这儿遭罪干嘛？”
“大皇子让蹲就蹲。”霍根把匕首往地上一插，“命令下来了，再熬七天，等轮换的部队一到就走。”
年轻士兵不再吱声，裹紧了毯子。
南边的夜空，地平线方向偶尔泛起一丝暗红，像一盆快要熄灭的炭火。
霍根瞥了一眼，没当回事。
但今晚，那片红光似乎比往常亮了一些。
而且，它在缓慢地移动。
…