博多湾的海浪拍打着礁石，激起层层白沫。
秋风有些凉，卷着海水的咸腥味，往人领口里钻。
码头上，几十个赤着上身、肋骨根根分明的苦力，正佝偻着腰，从一艘刚刚靠岸的巨大海船上往下搬运货物。
那船极大，吃水极深，船舷上用朱漆刷着“大宋市舶”的字样，在阳光下有些刺眼。
藤原清衡站在跳板上，脚底下的靴子是汴京步云斋的厚底官靴，踩在有些腐朽的木板上，发出沉闷的声响。
他低头看了看身上这件苏绣云纹的锦袍。
两年前，他从这里像条丧家之犬一样溜上船，身上只有一件打着补丁的麻布直垂，腰里别着一把卷了刃的太刀，满脑子想的都是怎么在海上活下来。
如今，海风依旧，人却换了骨。
十名身形魁梧的汉子跟在他身后鱼贯而下。
这些人没穿甲胄，只是清一色的青布劲装，腰间束着牛皮带，挂着样式古朴的长刀。
他们不说话，眼神也没什么波澜，只是偶尔扫过码头上那些围观的人群时，会让被盯着的人感到后背发凉。
这是皇城司的亲从官。
藤原清衡知道他们的身份，也知道他们的任务——既是护卫，也是刀架在脖子上的监工。
但他不在乎。
他摸了摸腰间那块温润的羊脂玉佩，嘴角勾起一抹弧度。
有了这十个人，在这博多津，甚至在整个筑前国，他藤原清衡说话，就得有人听。
“家主，车备好了。”
一名早先一步回来的家仆跑过来，跪在泥地里，头磕得邦邦响。
藤原清衡没说话，只是嗯了一声，抬脚上了那辆装饰着丝绸帷幔的牛车。
车轮碾过博多津坑坑洼洼的土路，往城内最大的酒肆“海月楼”驶去。
那里，筑前、筑后的几位地方豪族，已经在等着了。
……
海月楼，二层的大广间。
说是大广间，其实也不过是铺了几张有些发黄的榻榻米，四周点了几盏昏暗的油灯。
肥后国某郡司之子，菊池武繁盘腿坐在主位旁，手里的粗陶盏转来转去。
他身上穿着一件有些磨损的武士狩衣，眼神不住地往门口瞟。
“那个藤原家的旁支，真发财了？”
旁边一个满脸络腮胡子的小领主哼了一声，抓起面前碟子里的一条鱼干，塞进嘴里用力嚼着。