腊月二十二。
大雪初歇，寒风卷着碎琼乱玉，在汴京城的御街上打着旋儿。
往日里此时该是各家店铺扫雪开门迎客的时辰，可今日，那大相国寺东门大街上的墨韵轩门口，却早已搭起了丈许高的彩楼。
几名身手矫健的伙计，正踩着梯子，将一条条写满墨字的红绸横幅挂上檐角。
横幅迎风招展，猎猎作响。
“惊世大作，赵青天呕心沥血之笔！”
“启世录出，万古长夜由此明！”
“十八贯一本，只卖识货人！”
路过的百姓、读书人纷纷驻足，仰着脖子，指指点点。
“十八贯？”
有人咋舌，缩了缩脖子，把手揣进袖筒里。
“这墨韵轩的掌柜莫不是得了失心疯？十八贯买一本书？够我家吃大半年的了。”
“就是，便是那前朝孤本，也未必敢叫这个价。”
“赵青天虽有名，但这书……怕是卖不出去咯。”
嘲笑声、质疑声在人群中蔓延。
墨韵轩的掌柜站在台阶上，听着底下的议论，眼皮都没抬一下。
他侧过头，对着身后的伙计使了个眼色。
“揭幕。”
两名伙计应声而出，走到门口立着的一块蒙着红布的巨大木牌前。
“哗啦——”
红布扯下。
木牌上，白底黑字，四个颜体大字力透纸背，如金刚怒目，震慑人心。
人群中的嘈杂声，像是被一只无形的大手瞬间掐断。
死寂。
数百双眼睛死死盯着那木牌上的四行字。
“为天地立心。”
“为生民立命。”
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平。”
良久。
一名身着洗得发白儒衫的老秀才，身子猛地一颤，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在雪地里。
他双手撑地，额头触碰着冰冷的青石板，发出“咚”的一声闷响。
那些原本还在谈论价格、谈论柴米油盐的读书人，此刻像是着了魔一般，一个个面色涨红，呼吸急促。
有人眼眶通红，有人浑身战栗。
“这……这是圣人之言啊！”
“十八贯？便是十八万贯，也值！也值啊！”
“什么时候开售？某要买！砸锅卖铁也要买！”