覃隆巷的宅子里，日头偏西，把院里的青石板晒得发烫。
陈二狗，也就是新改名的陈水生，跟着老爹陈老实千恩万谢地退了出去。院子里又恢复了那种只属于自己人的安静。
川子没走。
他站在秦庚下首，身子挺得笔直，两只手垂在裤缝边上，眼神热切地盯着秦庚。
他是个聪明人，知道刚才那出戏是唱给外人看的，也是收买人心的一环，但他留下来，是因为他是自己人。
秦庚端起茶盏，抿了一口早已经凉透的茶水，润了润嗓子，这才抬眼看向川子。
“川子，你不一样。”
秦庚放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击了两下，“你是最早跟我的，那时候在码头上，咱们还是为了几个铜板跟人拼命的苦哈哈。如今我穿了这身官皮，坐了这个位置，以前的老兄弟，我不能忘。”
川子喉结动了动，眼圈微红，没说话，只是重重地点了点头。
“陈水生那小子，是个天生的水鬼，那是老天爷赏饭吃。”
秦庚身子微微前倾，语气沉稳有力：“但他毕竟刚来，心性还没定，能不能用顺手还两说。你不一样，你也是水里上了层次的，是我的一只手。”
“五爷，您说咋干，我就咋干。”
川子声音有些发颤。
“我也给你留了个位置。”
秦庚从怀里掏出一块早已准备好的腰牌，扔在桌上。那腰牌是铜制的，上面刻着“伏波司牵蛟卫”几个字，底下还有一行小字，写着“从九品”。
“从九品，牵蛟卫。”
秦庚指了指那腰牌，“官不大，跟陈水生那小子一样。但你心里得有数，这只是个起步。咱们这十部人马刚搭架子，还没成军。等把人招齐了，练出来了，这什长的位置，你是头一份。”
川子猛地抬头，盯着那块腰牌，呼吸变得急促起来。
什长。
在护龙府的编制里，那也是正经管着十来号人的小头目了。
更重要的是，这是秦庚给他的承诺，是把他当成心腹骨干来培养的信号。
“五爷！”
川子噗通一声单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮：“谢五爷栽培！川子这条命，以后就是五爷的！您指哪，我打哪，绝不含糊！”
“起来。”
秦庚挥了挥手：“咱们这儿不兴这套虚礼。把腰牌收好，这几天你也别闲着。陈水生那边你多盯着点，那小子没见