辰时初刻，津门码头的水汽还没散尽，那一轮发白的日头挂在桅杆顶上，照得江面波光粼粼，却透着股子入骨的寒意。
秦庚起了个大早，先是在路边的茶摊子上寻见了正喝着豆汁儿的周大为。
周大为今儿个没穿官衣，一身短打扮，看着跟个寻常的把式没两样，正在那儿跟摊主掰扯这焦圈炸得火候不够。
见秦庚来了，他把碗一推，抹了把嘴。
“五爷，这么早？”
秦庚也没坐，站在桌边，压低了嗓音：“周总旗，有个事儿得跟您通个气。我那采风司谛听卫的腰牌，昨儿个给李狗了。”
周大为挑了挑眉毛，也没多问，只是点了点头：“那小子我也见过，机灵，是块混街面的料。既然是你五爷亲自点的将，那我就认。回头我在花名册上给他把名字勾上，但这谛听卫的规矩，你也得让他守住了。”
“放心，规矩我都教了。”
秦庚顿了顿，又道：“只是这水面上的活儿，拦江卫那一摊子事，我现在分身乏术，手底下暂时也没合适的人能顶上来。”
周大为摆了摆手，一脸的不以为意：“这不算事儿。伏波司里闲人多的是，我先调两个把总去给你那条线上盯着。你现在的身价不一样了，暗河部那是挂了号的重地，水面上那点巡逻抓贼的活儿，要是还让你亲力亲为，那是大材小用。你只管去忙你的，这后院起不了火。”
有了周大为这句准话，秦庚心里那块石头算是落了地。
告别了周大为，秦庚转身往约定的地头走。
集结地选在了浔河下游的一处偏僻芦苇荡里。这里平时鲜有人至，只有几个打野鸭子的猎户偶尔路过。
秦庚到的时候，人已经齐了。
赤松道长依旧是那一身洗得发白的灰色道袍，手里提着那盏蒙着黑纱的灯笼，在晨风中衣袂飘飘，真有点神仙中人的意思。
净空和尚正坐在一块大石头上擦拭着那根方便铲，铲刃上寒光闪闪。
苗小蓝蹲在水边，不知道在往水里撒什么粉末，引得一群鱼苗在水面上乱跳。
虎犊子、夏景怡、赵元吉、曹小六也都整装待发。
见秦庚来了，众人纷纷点头示意。
“人都齐了。”
赤松道长目光扫过众人，声音沙哑平稳：“此次入地下暗河，非比寻常。地下一片漆黑，更是那是阴阳交汇的乱地。咱们要在底下待足两天，也就是二十四个时辰。”