人感觉，‘历史就应该是这样发生的’。那种在制度重压下，每个人行为的合理性与悲剧性，丝丝入扣。这已经超越了普通的历史演义。”
“我感兴趣的是它的对话。”一位比较文学出身的研究员说，“文言和白话的融合恰到好处，既不失古意，又让现代读者能懂。更重要的是，对话里的机锋、潜台词、政治隐喻，信息量极大。几乎每一场重要的对话，都可以当作政治博弈的案例分析来解读。这是非常高明的文学技巧。”
“它的出现，可能会重新定义我们评价历史小说的标准。”老研究员总结道，“以前我们可能更看重故事的精彩、人物的鲜明。但这部小说告诉我们，历史小说的深度，可以体现在对历史运行逻辑的深刻洞察上，体现在用文学方式构建一个高度可信的历史‘可能性世界’的能力上。这是思想和艺术的双重挑战。”
几乎与此同时，在南方某重点高校的教师公寓里，年轻的副教授周明彻夜未眠。
书桌上摊满了稿纸和打开的史籍，他正在撰写一篇关于《大明王朝1566》的长篇论文，题目暂定为《“事赝理真”：论〈大明王朝1566〉的历史叙事与制度想象》。
窗外的天光渐渐亮起。
周明摘下眼镜，揉了揉布满血丝的眼睛，脸上却毫无倦意，反而有一种兴奋。
他在稿纸上写下这样一段话：
“……《大明王朝1566》的意义，或许在于它提供了一种新的历史小说范式。
它不再满足于讲述一个发生在古代背景下的精彩故事（传奇范式），也不再局限于为某个历史人物翻案或塑造典型（传记范式），甚至不同于那些借古喻今、影射现实的寓言化写作（影射范式）。
它试图做一件更困难的事：以文学的方式，构建一个具有高度自主性和逻辑自洽性的‘历史模型’，在这个模型里，各种历史力量，皇权、相权、宦官、官僚集团、地方势力、民间经济等依据其内在逻辑相互作用，推动着人物和事件走向必然的悲剧。
作者如同一个冷静的实验室观察员，向我们展示这个系统如何运行，如何崩溃，以及系统中的人如何挣扎。
这种‘制度美学’的追求，使得这部小说具备了某种社会科学的质感，同时又超越了社会科学，因为它保留了文学最动人的部分——具体的人在具体情境中的体温、情感和命运。
从这个意义上说，作者司齐不仅仅是在写历史，他是在用文学进行一种关于‘中国历史何以如此’的深刻