经理老马，五十来岁，圆脸，微秃，坐在漆面斑驳的办公桌后，眼皮耷拉着，看着报表。
华艺出版社发行科科长孙茂才，就坐在他对面，脸上堆着笑，递过去一根“牡丹”。
老马没接，只是抬了抬眼皮：“老孙，不是我不给你面子。你们那个什么……《新白娘子传奇》，广播是火，可那是广播。书，是另一码事。”
孙茂才把烟放在桌上，陪着笑：“马经理，广播火，说明群众基础好啊！故事好，大家才爱听，听了才想买书不是？我们首印八万，信心足得很！”
“信心？”老马嗤笑一声，手指点了点桌上那份皱巴巴的《出版之友》，“你看看，这都怎么说？‘阶梯版税’，‘坏规矩’！你们华艺这次，步子迈得太大了，容易扯着……那什么。”
他身体前倾，一副推心置腹的样子：“老孙，咱们多少年交情了？我实话跟你说，现在上头对这事儿，看法不一。你们沈总编有魄力，我佩服。可我们底下办事的，得讲规矩，得看风向。你这书，内容没问题，是通俗文学，可这合作模式……太新，风险太大。万一砸手里，退货一堆，我这经理还当不当了？”
“马经理，我们可以谈条件，折扣、退货率都好商量……”老孙急了。
“不是条件的事！”老马摆摆手，重新靠回椅子，恢复了公事公办的腔调，“是原则问题。我们文品发行的书，首先得符合行业规范。你们这个‘阶梯’，现在争议这么大，我们不敢开这个口子。这样吧，看在老交情份上，你们社的书，我们还是要支持的，先……进五百本，怎么样？铺一铺，试试水。”
五百本。
老孙脸上的笑容僵住了。
华北地区多少网点？
五百本，撒下去连个水花都看不见。
这哪里是试试水，这是明摆着敷衍，变相的拒绝。
“马经理，五百本是不是太……”
“就这么定了！”老马不由分说，拿起桌上的文件，“我还有个会。老孙，回见啊。”说完，慢悠悠地踱出了办公室。
老孙一个人坐在空荡荡的办公室里，看着桌上那根孤零零的“牡丹”，半天没动弹。
这不是第一家，也不是最后一家。
回到华艺，发行科的电话就没停过。
“喂，东北发行站吗？对，我们是华艺……什么？暂时不考虑？”
“华东图书公司？我们想推荐《新白娘子传奇》……哦，领导不在？