“是，也不是！”西奥在纽约的办公室里正挥舞着传真，“他们感兴趣，这太棒了，这本身就是最响亮的广告，比《纽约时报》书评还管用！这证明你的故事是金子，是好莱坞都想要的玩意儿！但是……”
“好吧，别卖关子了，有什么事情直说……”
司齐接话，望向窗边。
窗外，一个学生正骑着自行车，歪歪扭扭地穿过落叶，那学生像是一个新手。
“但是，”西奥压低了声音，仿佛怕被谁偷听，“他们的开价……呃，非常‘务实’。考虑到‘当前的市场认知和作品所面临的独特讨论环境’，他们希望以一个‘具有前瞻性和诚意’的价格开启谈判。”
“翻译一下，他们的诚意！我的朋友，西奥。”
“翻译一下就是，他们大概只出了正常行情的……五分之一，也许十分之一。”西奥语速飞快，“他们把这叫做‘风险折扣’，因为那些该死的舆论，你知道的，关于思想倾向的讨论还没停歇。”
“具体多少？”
“3-5万美金！”
“多少？”
“最高，5万美金，如果我预估没有错的话！”
司齐沉默地看着窗外那个学生终于控制住车把，摇摇晃晃地远去了。
“西奥，或许我不了解好莱坞，但我了解我的作品！我觉得《墟城》不值得用折扣！”
司齐心说，我不了解好莱坞，但我了解人性，有些人看重某个宝贝，不会想着给合适的价格，他们会先给你的宝贝泼点脏水，再说服你，它只值这个处理价，并让你对他感恩戴德。
“什么意思？”
“我不接受折扣！更不会贱卖我的作品！”
“但是司齐……”西奥的声音充满了纠结，“坦白讲，购买者是斯皮尔伯格！只要他们买了，哪怕只花一美元，他们也会动用一切资源把电影做成爆款！到时候，所有那些狗屁舆论都会反过来变成免费的宣传！你的书会卖疯的！销量，影响力，小说的后续分成……这些才是大头！”
司齐的声音很平静，“不，西奥。我的故事不是汉堡肉饼。告诉他们，我很荣幸得到abl的赏识，但目前这个报价，更像是对这本书的一种……误解。”
“司齐……你再想想……”
“我想得很清楚了，西奥。替我谢谢他们，然后婉拒。”司齐的语气没有回旋余地。
……
洛杉矶。
助手过来汇报了西奥的婉