转过头对她说一句‘我们走吧’，绘梨衣就会义无反顾地跟着他，走到天涯海角，再也不会回头看本家一眼。”
醒神寺里，炭火发出轻微的爆裂，又塌下了一小块。
这一次，橘政宗没有再拿起火筷去拨弄。灰白色的灰烬慢慢覆盖上来，那点微弱的红光在夜风中一点点地暗了下去，就像某个让人无力改变的答案，缓缓地沉进了一个再也看不见底的深渊里。
像绘梨衣渐行渐远的身影，再也抓不住了。
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过了很久，久到夜风似乎都变得有些粘稠，橘政宗还是缓缓拿起了黄铜火筷。
他没有急着去大力拨弄炭火，只是用火筷的尖端轻柔地把那块快要滑落的备长炭推回了炉心。薄薄的灰白余烬被小心翼翼地拨开，底下露出了一点内敛却又炽热的红光。
火光重新借着风势爬了起来，暗红色的光晕再次照亮了关西铁壶下方的鸦天狗浮雕。那张赤面长鼻的妖怪脸在暗红的火光里若隐若现，獠牙锋利，羽翼紧绷，像个沉默的旁听者，静静盘踞在石桌旁，窥探着两个男人心底的挣扎与隐秘。
橘政宗看着炉中重新燃起的微光，沉吟良久，叹了口气。
“稚生，你可以去担心绘梨衣。你可以在深夜里为了她的安危而整夜不眠，这是作为一个哥哥，理所当然该做的事。”
“但是你是背负天照之命的男人，不能仅仅只做绘梨衣的哥哥。”
源稚生没有反驳，他甚至没有移开视线。因为他心里很清楚，这句话今天晚上迟早会落到他的头上。
橘政宗可以在醒神寺里陪他喝茶，耐心地听他汇报搜索报告，可以宽容地允许他在这片远离喧嚣的高空露台上卸下肩上的重担，把沾满鲜血的刀放下来喘口气，做一个担忧妹妹的普通哥哥。
但这里终究是源氏重工的第三十层，是代表着日本黑道绝对权力的蛇岐八家的巅峰。
从这里往下看，东京的万家灯火绵延不断。但在极道魁首的眼里，每一条川流不息的街道，都是本家需要用刀剑和秩序去镇压的阵地。
坐在这个位置上的人，是没有资格去放肆地拥抱个人感情的。
橘政宗取出了另一只颜色更深的文件袋，推到了石桌的中央。
文件袋很薄，看上去并没有装多少东西。
炭火的微光映在橘政宗的脸上，让人看不清他的喜怒。