彻底击溃了聚义大厅内，众人心底最后的防线。
数十名黄巾悍将，面面相觑。
眼底，皆有挣扎与不甘，
但在子孙后代洗白上岸的微芒希望面前，
昔日的仇恨，终究不敌对未来的期盼。
“扑通。”
“扑通。”
一个接一个，
曾经杀人不眨眼的汉子，为了宗族的延续，向着大汉节钺的方向，单膝跪倒。
“愿遵平难中郎将军令！”
此起彼伏的，甚至有带着咬牙切齿的妥协与叩首声，纷然响起，
“愿为大汉……效死……”
……
朔风，渐止。
北方大营往南的官道上，
积雪被车轮与马蹄反复碾压，凝成了一层发黑的冰。
头顶，绣着“假节督军·刘”字样的玄色大纛，在冷风中舒展拍击。
陈默裹着狐裘，与刘备就此作别。
“大哥，招安褚燕之事，虽已定下名分。
但人心如水，若要其真正归附，尚需时日加以安抚。”
陈默呼出一口白气，目光投向太行山脉方向，
“褚燕是个明白人，更深知这‘平难中郎将’印信的分量。
有了这重官身，北太行那十万部众便不再是朝廷眼中的反贼寇仇，而是我涿郡西陲的藩屏。
只是，太行之患虽解，冀州腹地的战局却难料。我唯恐……”
刘备手扶腰间佩剑，
微微侧头，看向陈默，语气平静道：
“子诚莫非忧虑，皇甫义真引兵南下之后，会有雷霆手段？”
陈默沉默片刻，点了点头。
“皇甫义真，大汉名将，国之干城。”
陈默的声音有些低沉，
“但其人行事，过于刚烈决绝。
长社之战，纵火焚敌数万，更筑京观于城下。
在他眼中，贼便是贼，唯有杀戮方能平息乱象。
这种纯粹的武人逻辑，在平叛时固然快刀斩乱麻，
但对于战后的民生安抚，却是灭顶之灾。”
“天子假节予备，正为统筹幽冀、抚恤流亡。”
刘备闻言，轻叹一声，
而后，握着剑柄的手微微收紧，目光骤然深邃：
“皇甫将军若执意于冀州行尽绝之事，备手中节钺，亦非空设。