没有人知道国爱香，为什么在得知桑水珠出事之后，马上就从杭州赶到睦城，但摊开她的一生看看，那一段时间，却是她这一辈子，为人最正经，所做的事，也最像个家长在做的。
可能是在睦城的这个家里，国爱香始终都只是个过客，她从来也没觉得自己在这个家，说话能算，能算的从来都是桑水珠，她才是这个家的家长。桑水珠现在突然不在了，让国爱香觉得自己在这个家，终于可以做做主，可以当一回家长了。
是不是终于可以当家做主的这个感觉，让她同时好像也突然有了责任感，国爱香回到睦城之后，真的是连麻将都没有再去搓一回，而是全心全意地，扑在操持这个家上。
桑水珠被抓走了，首先能直观感觉到的，是他们家的经济状况，陡然开始恶化，少了桑水珠，不光是少了她的那份工资，同时少掉的还有她的面子，和面子带来的各种好处。
现在靠老莫一个人的工资，要维持全家六个人的生计，就已经足够捉襟见肘。
加上桑水珠不在，也没有人会再往他们家送东西，不仅那些农副产品没有了，连每天做饭要烧的柴禾也没有了，除了花钱去街上买，唯一的办法，就是自己上山去砍。
而他们，现在最缺的就是钱。这样，到了星期天，老莫这个十几年都没上山砍过柴的人，也要和勇勇霄霄，或者马天宝一起上山去砍柴，大林和大头，包括细妹和双林，也要拿着猪头篮，和毛竹做的耙子，去山上扒松毛丝，捡松毛球。
没有人再给他们家送粮票，全家靠生产队分的那点口粮，马上不够，谷柜里的谷子在迅速地减少，等到谷柜空了，新的稻谷又没有分下来，他们能做的，就只能去买黑市粮，这对老莫那已经空了钱包，就更是考验。
老莫以前在厂里，是从来不会向厂里的互助金借钱的，现在快到月底，他都要去借五块十块。借钱这个事，是只要你开始借，就月月不够，月月都需要借，卯粮你在寅已经吃了，不借就过不去。
对老莫和大林大头他们来说，最难过的还是，当初桑水珠在的时候，他们好日子已经过惯了，现在一下子要过苦日子，这就比一直在过苦日子还要难受，真的很难很快适应。
连他们的胃都是，桑水珠在的时候，他们家每天的油水很足，油水足了之后，肚子好像就没那么饿，嘴巴也没那么馋。现在桑水珠不在了，他们全家的油水，就靠每人每个月半斤的猪肉，和二两的菜油，哪里会够。
大头后来看书，看到“由俭入奢易