杨敬业摇头，笑道：
“非也，此等渣滓，猪狗不如。”
李云之看了几人一眼，简短有力大呼：
“直娘贼！”
五人咒骂不绝，逐一被强迫跪在刑台之上，人群轰然，有人叹息，有人冷漠，有人看戏。
距离斩首还有段时间，李明夷藏在人海里，看到人群中挤出一个熟悉的人影。
是自家的管家，吕小花。
他手里拎着个竹篮，里头是几个药瓶，正朝守在边上的官差说着什么，然后那官差又去汇报给监斩官。
人群中，有人在议论：“那是谁？要做什么？”
“许是旧识送终吧。”
“历来斩首前，都准许人送最后一程，吃喝一类，不知这次准不准。”
“啊，我看清了，是鹤年堂的药，‘鹤顶血’，服用可令人周身麻木，这老头是来送麻药的……”
李明夷面无表情旁观着，只见周秉宪一挥手，命官差将苦苦求情的吕小花赶走了。
“时间差不多了，”他看向身旁几人，“我去吸引注意力。”
说完，他转身挤出人群，径直去了附近那座地势最高的楼阁。
李明夷没有从正门进，而是去侧方纵身一跃，攀爬外墙，爬到了最高一层，翻身而入。
那名箭手似有所觉，扭头看来，却被李明夷一个飞扑，用手捂住嘴巴，硬生生拖曳了进去。
悄无声息。
……
“时辰已到！”
周秉宪看了眼沙漏，高声宣判五人罪行，而后看向谢清晏，笑道：“谢大人，你来吧。”
谢清晏冷冷盯着他。
周秉宪笑道：“陛下要你来监斩，我怎好夺人之美？”
谢清晏深吸一口气，抬手拿起写着“斩”字的木牌，望向刑台……后的人群，仿佛在等待着什么。
却迟迟无法做出动作。
“谢大人……还在等什么？”周秉宪催促。
谢清晏又看了他一眼，才猛地闭上眼睛，将牌子丢出。
“即刻斩首！”
高喝声中，现场气氛一下压抑起来，说话的人群闭嘴，寂静无声。
台上，五名刽子手摘下谭同等人后颈的牌子，缓缓高举长刀。
五人表情各不相同，有冷漠，有痛恨，有悲伤，有失落……
谭同仰头，目光扫过密密麻麻的百姓，又看向黑沉沉的天空，忽然大笑