绍武七十六年，秋。
格物院，天工坊之中。
“轰轰轰……”巨大的车间内，蒸汽机的嘶鸣，齿轮咬合的金属摩擦，坩埚倾倒时炽热流体的奔腾声混合。
此时，赵炽站在一座三层楼高的新型熔炉前。
炉体并非全由耐火砖砌成，关键部位包裹着暗金色的合金板材，板材表面蚀刻着复杂的纹路。
炉旁，数名身着石棉防护服，眼瞳隐约泛着淡金光泽的工匠，正通过特制的琉璃镜观察炉内情况。
“炉温已过白炽线，稳定在金鳞标刻度！”一名工匠喊道。
他的听觉，在经过引导之后，进化出了特殊能力，可以分辨火焰最细微的声响差别。
“投入三号催化矿粉！”赵炽下令。
另一名手臂明显比常人粗壮不少，皮肤呈古铜色的工匠，稳稳抬起，需要两人合抱的密封铜罐。
而后，通过机械轨道，将其倾倒入特制的投料口。一阵奇异中，带着金属气息的芬芳，随着热浪不断涌出。
这是金石化用战略的核心国策之一，“催化冶金”。
利用特定序列，性情相对温和的“晶玉系”变异者，以其对金石能量的精细感知与微控能力，配合经过改造，能局部承受并传导异气的特种熔炉，尝试在钢铁冶炼过程中“催化”出性能飞跃的新材料。
三天后，第一批银灰色，泛着星辰般细碎光泽的钢锭被吊出。
“铛！”周文启亲自操锤检验。
寻常需要大力猛击，才能略有变形的上等绍武钢，在新钢前只需七分力，锤头便高高弹起，而钢锭表面，却仅留下一道浅白印记。
“硬度提升至少六成！韧性检测亦远超预期！”老监事的声音有些激动。
“殿下，成功了，这星纹钢，足以承载之前不敢想象的机械强度！”
闻言，赵炽心中也不由轻舒了一口气。
几乎同时，在格物院另一侧的动力所，一座怪异的机器正在试运行。
它有着和蒸汽机一样的气缸与活塞结构，但相比于蒸汽机，锅炉却是被一个密封的，不断透出暗蓝色微光的金属罐所取代。
罐体，连接着复杂的铜管与晶石镶嵌的调节阀。
“异气缓释核心，稳定工作已达24小时！”负责项目的沈芸，尽管此刻眼圈深陷，但目光依旧炽热。
“输出功率相当于同体积中型蒸汽机的三倍，且运行平稳，无煤烟，噪音极低！”