很快发现真正的压迫感，并不来自咆哮与奔腾，而来自一种令人不安的安静。
地平线尽头，赤潮步兵师开始推进。
他们的步伐不快，却精确得像齿轮咬合。
灰黑色的制服整齐划一，枪托贴肩，枪口微微上扬，所有动作没有多余幅度，像是一面正在移动的铁壁。
他们手中握著的，并非长枪、长矛，也不是任何贵族熟悉的兵器。
那是一种修长冷硬、线条简洁的「铁管」。
观礼台上，一声几不可闻的轻哼响起。
哈维伯爵下意识地皱起眉，端著茶杯的手停在半空。
「这些人……」他低声道，「拿著柴火棍，是来干什么的？」
语气并非嘲讽，而是纯粹的不理解。
他是帝国南方新晋崛起的财阀贵族，靠著航运、矿业与金融暴富，在帝都风头正盛。
二皇子掌控皇都之前，他就敏锐地嗅到了危险的气息，第一时间将大部分家业转移到了北境投靠二儿子，自认为已经足够聪明。
但此刻，他完全看不懂眼前这一幕。
坐在他身旁的约恩的眼神亮得吓人。
「父亲。」他的声音压得很低，却带著一种近乎虔诚的笃定，「您看著就好，路易斯大人的武器，会让你大吃一惊的。」
哈维伯爵微微一怔，侧头看向自己的次子。
约恩·哈维，南方哈维家族的次子，如今的北境银脊丘子爵。
也是整个北境贵族圈里，最坚定立场的那一个。
从一开始他就不讳言自己的选择，在所有人还在观望犹豫时，他已经公开宣称要「抱紧路易斯这条大腿」，当然这种表态也让他获得巨大利益。
在哈维伯爵看来，这种近乎鲁莽的忠诚，曾经让他极为不安。
但现在，他多少有些相信这些玄学了，所以没有立刻反驳。
场上的士兵，已经停下了脚步。
阅兵场尽头，三百具身披全套重型板甲的稻草人整齐排列，钢盔、胸甲、护肩一应俱全，完全按照重装骑士的规格打造。
格雷的手落下，哨声尖锐地撕裂空气。
第一排士兵同时半跪，枪托抵肩，枪口齐平。
「砰——！！！」
雷鸣般的爆响轰然炸开。
魔髓驱动的蓝色火焰在枪口同时喷吐，连成一整面冰冷而致命的光幕。
时间仿佛被拉长了一瞬。