边缘，确认每一道褶皱都服帖得体。
按在指挥刀上的左手，仍然在微不可察地发抖。
作为本次阅兵的总指挥官，他比任何人都清楚，自己身后究竟站著什么。
那不是临时拼凑的雇佣军，也不是靠贵族血统支撑起来的骑士团。
那是一支被纪律、工业和冷酷计算塑造成形的军队，人类历史上第一支，真正意义上的完全工业化军队。
他的思绪不受控制地倒退，最早的记忆是孤儿营。
那时的他和许多孩子一样，被灾难丢弃在路边，在别的领地，孤儿意味著奴隶、矿坑和短暂的性命。
但在赤潮领，路易斯给了他们牛奶、肉，还有斗气修炼的资格。
那不是怜悯，更像是一种冷静而直接的投资。
后来他被选入领主近卫队，站在路易斯身后，举著长剑盾牌，充当那面挡暗箭的铁墙。
直到那天，路易斯从他手里夺走了那面陪伴多年的盾牌，转而塞给他一柄指挥剑。
「你的剑术不错，但在赤潮领，我想让你学会用脑子保护赤潮。」
之后的五年，像一场不容拒绝的强行灌输。
弹道学、堑壕构筑、后勤统筹、多兵种协同……
一切在旧时代没有的战争知识，被一股脑塞进他的脑海。
而这些并非停留在纸面上。
灰岩行省的征服战中，路易斯将前线指挥权第一次完整地交到他手里。
蒸汽战车如何开路、骑兵在什么时机投入收割……
而接踵而来的，是对残余贵族势力的清剿、对山地匪帮的围猎、对旧贵族势力的反复镇压与修复。
一次次低烈度却漫长而肮脏的战斗，把他磨成了真正能控制局势的统帅。
他在图纸推演与真实战场中反复锻炼，被路易斯硬生生催熟成了一名将军。
现在他回头看了一眼身后，视线尽头是望不到尽头的钢铁长龙。
被帆布遮盖的蒸汽坦克在低声喘息，像一群伏地待命的猛兽。
金属、机油和蒸汽混合成的气味，沉甸甸地压在空气里。
「没有血统，没有家世。而大人却把这支能碾碎世界的军队，交到了我手里。」
格雷很清楚，看台上坐著的，有北境的老牌贵族，有曾经他连仰望资格都没有的大人物。
但今天，站在这里的人是他。
「我要让他们明白，赤潮领选出来的人，