没把皇权放在眼里。」
这不是猜测，而是一种商人对风险的本能嗅觉。
教廷恐怕早就预感到这片土地守不住了，所以才要在战争真正爆发之前，把粮食、金币、人口、信仰，全都打包运走。
塞尔顿低头看了一眼自己手里的财政赤字表，那些触目惊心的数字像是在嘲笑他的专业。
他在心里给这艘名为神圣东帝国的大船，下了最后的判决，沉定了。
当他再次抬眼看向兰帕德时，那目光里已经没有了最初的敬畏，只剩下一种冷静的、带著距离感的评估。
他必须在船彻底沉没之前，为自己找一条活路。
…………
主教以「祈祷时间到了」为由离席。
厚重的议事厅大门缓缓合拢，隔绝了外界的脚步声。
就在门扉合上的那一瞬间，兰帕德脸上所有夸张的暴怒像是被一只无形的手抹去，只剩下一片阴沉的疲惫。
他没有立刻开口，只是靠在椅背上，闭了闭眼，再睁开时，目光已经落在了塞尔顿身上：「塞尔顿。」
这一次，他的声音不再咆哮，而是压得很低，带著一种近乎恳切的意味：「卡尔文家族在西部的商路……还能用吗？」
塞尔顿握著羽毛笔的手，微微一顿。
这是一个再明确不过的信号。
兰帕德想绕开教廷，想建立一条只属于自己的后勤线。
「价格好商量。」兰帕德补了一句。
塞尔顿合上了笔记本，动作从容，脸上浮现出无懈可击的职业笑容。
「殿下，您知道的。」他语气温和而疏离，「自从父亲病重之后，很多商路的控制权……都不太顺畅。」
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
「而且，没有主教的签字，货物根本出不了关卡。」
兰帕德盯著他看了足足三秒。
那目光没有愤怒，只有一种洞穿人心的疲惫。
他看穿了。
看穿了塞尔顿的保留，也看穿了这位商人已经开始为自己准备退路。
最终，兰帕德只是苦笑了一声，挥了挥手：「退下吧。」
议事厅空了。
兰帕德独自坐在那张临时拼凑出来的「皇座」上，身体陷进柔软却冰冷的坐垫里。
这张椅子，从来就不属于他。
他起身走到高窗前，拉开帷幔。
广场上，巨大的金羽花雕