一声声传开，一千多名劳动力迅速从各处屋舍中走出，在广场上列队。
莉莉站在最前排。
她穿著一身洗得发白的灰色工装，袖口改得很短，头发剪成了利落的短发。
那张曾经被脓疮覆盖的脸干净而瘦削，眼神却异常清亮。
她胸前挂著一块打磨光滑的木牌，上面刻著几个简字「识字班优秀学员」。
她站得笔直，抬手替身旁一个没站稳的孤儿整理衣领，压低声音：「挺胸。皮特老师说过，我们是赤潮的预备队，不是要饭的。」
那个孩子愣了一下，立刻学著骑士的样子站直了身体。
索恩站在高坡的瞭望台上，俯视著整个广场。
不只是黑沼镇，这一个月里，变化像涟漪一样向外扩散。
远处的三条土路上，同样穿著灰色工装的队伍正向河岸汇聚。
他们扛著铁锹和镐头，步伐算不上整齐，却都走得很稳。
那是铁渣村、枯木屯，还有更远处几个几乎被人遗忘的小聚落。
这些地方，过去连收税官都懒得去。
如今却有人自己走出来，循著河流、循著路标，往同一个方向赶。
他们并不清楚什么水利规划，也说不出赤潮的制度条款，只是听说那边有活干，有饭吃，有不会被随便拖走的夜晚。
人流像被引导的水，从四面八方汇来，一点点注入这个正在成形的工地。
这不是一座镇子的复苏。
这是整个灰岩行省，第一次开始向同一个方向呼吸。
河岸边，蒸汽打桩机已经就位。
黑色的铁管喷吐著白雾，活塞缓慢起伏，像一头刚刚醒来的巨兽，汽笛长鸣。
声音撕开了浓雾，惊飞了水鸟。
皮特走上高台，举起红旗，没有多余的动员：「开工，为了赤潮！」
「为了赤潮！」
回应的吼声压过了冰河的咆哮。
莉莉扛起几乎与她等高的标尺，跟著队伍冲向河滩。
第一根桩，在雾气中被重重打入河岸。
灰岩行省的命运，在这一刻被钉死在地基之下。
(本章完)