晚些时候，他回到自己的书房，关上厚重的门。
烛火摇曳，他盯著桌上那封写到一半的信，原本是要用利益交换让他搅乱北境，但没想到路易斯自己就能做到这种地步
但他沉默片刻，将信举到烛火旁。
羊皮卷缓缓卷起，烫焦的味道让房间更沉闷。
火光熄灭后，他又重新铺开新的纸稿。
笔尖落下的第一行字：「做得好，继续打，但别忘了你的根在东南。」
这是求和，是试探，也是迟来的示好。
…………
窗外暴雨如鞭，抽打著塔楼的玻璃，噼啪作响。
灰岩堡的侧塔内，凯尔·雷蒙特身披黑色半身甲，正借著摇曳的烛火处理向帝都输送物资的帐册。
他一向冷静稳重，是雷蒙特家族留守领地的主帅，被父亲寄予厚望。
他刚写下一行字:「第三批粮车在明日出……」
「咚。」
沉闷而突兀的撞击声打破了塔楼的静谧。
凯尔猛地抬起头。
一只疾风鸟正斜倒在窗台外，羽毛被雨水打得紧贴在皮肤上，双翅颤抖，像是被某种巨力从天空击落。
它腿上绑著象征最高危急情报的红色信筒，而它的胸口插著一支断弩，精钢打造，带倒钩，绝不是普通人能用得起的武器。
凯尔心脏骤缩，一把推开窗。
寒风卷著雨水灌入屋内，吹得烛火几乎熄灭。
他伸手接住那只已经奄奄一息的鸟，解下信筒。
羊皮纸被硬层层展开，上面沾满雨水与血迹，字迹发散成难以辨认的黑影。
但仍能看清，那是匆忙、恐惧到手指颤抖时写下的笔迹……
「敌袭！不明军队！武器……能击塌城墙……声音巨大……」
落款歪斜，像是写著写著便倒下去：多伦伯爵。
凯尔愣了一瞬，喉咙紧得像被绳索勒住。
多伦领距离灰岩堡不过半日骑程，是父亲最忠诚、也最强硬的封臣之一。
他治下的城镇人口十数万，自认为固若金汤，且向来以残暴著称，是没人敢惹雷蒙特公爵的爪牙。
现在却发来这种绝望的求援。
「不可能……」凯尔低声自语，「谁能在一夜之间打下多伦领？谁敢？谁有那种……足以震塌城墙的武器？」
烛火在他脸上投出深深的阴影。
「来人！」凯