路易斯的声音不高，却带著一种力量：「北境无数人因为你们的工作而活下来了。这不是一句漂亮话而是事实。」
有人喉结微微动了动。
「这不是我一个人的功劳。」他停顿了一下，「是你们每一个人，让北境从废墟里站了起来。」
短短几十个字，却让大殿里不止一个人眼神发热。
没人敢出声，但那股自豪像从地脉里往上冲一样。
接著路易斯收住语气，换成更柔和的：「但我们的任务没有结束。赤潮的第二年，会更难，也更大。」
众人齐齐坐直，表示认真。
路易斯抬手指向巨幅北境地图：「我们要把这些红线变成真正的血脉。要把每一条路、每一条矿线、每一间学堂、每一座仓库都连接成同一个体系。」
接著他语气一转：「至于分红。」
大殿里的空气明显动了一下。
路易斯笑意更深了一分：「每位官员，都有自己的那一份。今年的收益分配，按规矩发。你们能拿多少就拿多少这是你们应得的。」
有人几乎按不住地抬头看向他。
「至于各领地的分红，也一样。」路易斯的声音平和，却稳得像铁钉，「该给多少给多少，不要吝惜。
「赤潮体制不是靠逼，是靠让人知道，跟著我们走，不会吃亏。这样，他们才不会抱怨。
明年我们继续让赤潮更强，让北境真正成为一个完整的整体。」
「诸位。」路易斯环视四周，「继续努力。」
大殿里没有人喊，也没有人拍桌子。
但所有人都同时起身、躬身行礼，那动作整齐得像是一面巨大的旗帜被风拉开。
他们之所以向著路易斯躬身行礼，并不是因为礼制，也不是畏惧。
大半官员三年前还是平民、逃难者、矿工、学徒，甚至是被卖过的奴隶。
是路易斯把他们从旧贵族脚下拉起来，让他们第一次能吃饱、能穿暖、能坐在这里办事。
而他们也随著路易斯的模样，救下饥民、开设学堂、建立医院、点起施粥炉火————
当然这都是是因为路易斯给了他们位置与机会。
所以他们向路易斯大人行礼，因为如今能站在这里，是路易斯让他们站起来的。