”
布拉德利的心头浮上一种钦佩，没想到路易斯都想到这种地步了。
路易斯继续道：“至于对外包装，第一阶段的口径不叫理事制，叫可持续配给试行。
同时推出样板利益，示范城减税、开放商权、贸易特许，让贵族看到甜头。”
“是，大人。”布拉德利记录下每一句，心中暗想，这话术柔和得近乎艺术。
“当他们尝到甜头，就再也离不开我们。”路易斯话音平静，却透出锋芒，“等物资、商权、军需都与赤潮绑定，他们就会发现，反对赤潮等同于与整个北境为敌。”
“这份章程推行成功，北境将再无纷乱。”布拉德利轻声道。
“不是纷乱的终结，”路易斯更正，语气却带着一丝谦逊，“而是让选择更清晰。我希望他们选择秩序，而不是我。”
他又轻叹一声：“若我有埃德蒙公爵那样的实力，也不必费这么多心思做这些布局了。”
布拉德利一怔，随即低下头，知道路易斯又在谦虚了。
路易斯轻轻一笑，缓声说道：“这只是我一个粗略的想法，里面肯定还有很多不成熟的地方，需要你和政务厅的人一步步去改善。”
“是，大人。”布拉德利答道，神情认真。
两人又就细节问题进行了长时间的讨论，从商会的配额比例、到港口仓储的监管与理事厅的架构，连应急税率都细致推敲。
直到午时阳光斜照进书房，路易斯才收起草稿。
“去忙你的吧，布拉德利，我还有点事做。”他说，语气温和。
布拉德利行了一礼，转身离开。
路易斯看着桌上的文件良久，终于披上外套，推门而出，登上了驶往赤潮城外围炼金工坊的马车。
…………
清晨的风从窗缝钻进来，带着一丝雪后的冷意。
梅里安从梦里惊醒，胸口剧烈起伏，指尖死死攥着被角。
梦里仍是碧潮行会那间无光的房间。
潮湿的空气、铁链摩擦的回声、脚步声在石壁间回荡。
但他睁眼时，扑面而来的却是阳光，真正的阳光。
窗帘被风掀起一角，暖黄色的光洒在木墙上，空气里有壁炉燃烧的木香，以及新烤面包的味道。
梅里安怔了几秒，脑子一片空白。
然后他才慢慢坐起身，四下打量。
门没锁，窗是开的，脚边也没有镣铐。