长得多漂亮，也不是因为谁发了钱、给了粮。
是因为她清楚记得，四年前她和韦尔母子，在奴隶市场的冬天，是怎么一步步熬过的。
若没有路易斯大人，他们现在不过是某个贵族庄园里干脏活的小人物，或许早已冻死、饿死，连名字都没人记得。
而现在她身上穿的是工坊发的新皮袄，家里有煤球取暖，自己还有一小组可以指挥的工人。
而她的儿子，是领主大人的贴身护卫。
这欢呼，不是盲从，是带着记忆的选择。
她扫了一眼周围的人，那些站在雪地中高举手臂的赤潮人。
无论是原住民、南来的工匠，还是原本的奴隶出身者，每一张脸都在发光。
他们的欢呼都是有源头的，是因为自己的日子，肉眼可见的在变得更好了。
台上的路易斯始终没有制止人群，也没有高声指挥，只是站在那里静静看着。
直到最后，他平静地说了一句：“都早点回家吧，雪快下大了。”
…………
海丽离开广场时，天色快黑了。
她正要转入城中心的居住区时，忽然听见雪地上马蹄声轻响。
回头一看，是韦尔。
他牵着马，身上的披风半解，额发有些湿，手指还握着剑柄，但神情放松许多。
“你怎么现在回来？”海丽有些震惊，毕竟为了守护艾米丽大人，他已经半个多月没回家了。
“路易斯大人说今晚让我先回家，”少年骑士挠了挠头，有些别扭地笑了笑，“说母亲怕是等了好几天了。”
海丽本想训他两句，话到嘴边，却还是收了回去，只是问：“你见到小少爷了吗？”
韦尔点点头：“嗯……还睁不开眼，不过很有精神。”
他顿了顿，又低声说：“我会护着他的。”
这话说得太自然，像是一句承诺，也像是一句誓言。
海丽偏过头看了他一眼，目光柔和了些：“小屁孩在领主大人身边学到责任感了。”
少年没说话，只是咳了一声。
两人一前一后，披着风雪，朝着家走去。
…………
而在北境的另一端，霜龙领郊外，寒风正刮过断瓦残垣。
与赤潮城的烈潮广场相比，这里没有欢呼，也没有祝福。
只有几名裹着破布的百姓低头走过泥泞雪道。
他们肩挑着干草