约翰费力地挤出一个苦涩的笑容，“而且……回头想想，我不是个好皇帝啊，帝国在我手里，疆域没扩大，反而更窘迫了……而且……”
“委屈你了……我知道现在内忧外患，这皇位不是什么好东西，是个甩不掉的烂摊子，让你接手，是大哥对不住你……”
他说到这里，眼泪顺着苍白的脸庞流了下来，打湿了枕头，“君士坦丁……你别恨我，大哥无能，把这烂摊子丢给你，可我没有别的办法了，本来……你应该能成为比我更好的皇帝，可现在这局面，真是拖累你了，君士坦丁……答应我……”
君士坦丁哭得说不出话，只能用力点头，把兄长的手握得更紧。
约翰八世没让御医继续用药，而是强撑着开始操办君士坦丁的登基仪式。
十天后，这位皇帝在病榻上咽下最后一口气，然而却至死没能亲眼看到弟弟戴上皇冠。
君士坦丁十一世就这样成了罗马帝国，或者说，这最后一点罗马遗存领土的皇帝。
即位后，他继续着兄长未竟的事业，向西欧各国派出一个又一个使节，恳求援军。
1452年，他甚至顶着国内的激烈反对，推动正统教会罗马父神教廷联合，只为换取教皇承诺的援助。
然而这一切努力，在1453年春天化为泡影。
年仅二十一岁的奥斯曼苏丹穆罕默德二世，率领超过八万大军、数百门巨炮，以及一支被拖过陆地的舰队，将君士坦丁堡围得水泄不通。
守军即便在这等悬殊的情况下，依旧在君士坦丁十一世身先士卒的阻止下，连续苦战五十三天。
热那亚将领乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼表现出色，多次击退进攻。
但5月29日凌晨，朱斯蒂尼亚尼重伤被迫撤离，奥斯曼精锐禁卫军终于突破贝拉克奈城墙的缺口。
君士坦丁十一世站在圣罗曼努斯门附近的废墟上。
紫色皇袍在硝烟中翻卷，他手中长剑沾满血污，身边最后的几十名侍卫和贵族一个个倒下。
“陛下……我们投降吧……”
“是啊……我们不可能击退奥斯曼人了，投降了吧。”
“现在投降，奥斯曼人也不会亏待我们的。”
……
劝降的喊声从奥斯曼阵中传来，君士坦丁十一世却充耳不闻。
他回想起自己这一生的过往，年少时对曾经帝国荣光、先祖伟业的憧憬，还有自己从小的理想，父皇的期待、兄长的努