君士坦丁出生在一个帝国即将衰亡的时代。
他是罗马帝国帕里奥洛格斯王朝曼努埃尔二世皇帝的第八个儿子。
然而当他睁开眼睛看这个世界时，所谓的罗马帝国只剩下君士坦丁堡这座孤城、爱琴海上几个贫瘠的岛屿，以及伯罗奔尼撒半岛那片叫做摩里亚的山区。
此刻仍名为罗马的帝国就如他们所居住的皇宫一样，虽然依然挂着紫色帷幕，但金箔从墙壁上剥落，国库里空空如也。
尽管如此，皇室教师依然用骄傲的语气讲述着查士丁尼大帝、巴西尔二世的伟业，以及先祖迈克尔八世的雄才伟略。
“这些土地……”
老师的手指在地图上划过从直布罗陀到幼发拉底河的广阔疆域，“都曾属于罗马，殿下，这份荣光必将在你们这一代，在父神和神子的庇佑下重现。”
君士坦丁于是把这句话刻进骨子里，他看着地图上曾经属于罗马帝国的疆域，心中充满了憧憬和伟大的志向。
但他从没想过自己当皇帝，皇位属于大哥约翰，那个比他大十三岁、聪慧而坚韧的长兄。
君士坦丁的人生目标从成长到三岁后就立下了，且近乎单纯，那就是……用尽一切力量辅佐即将在父亲走后登基的兄长约翰八世，收复失地，让罗马的鹰旗再次飘扬在应许的土地上。
为此他学习一切他能学到的东西。
他十岁就跟着退役老兵在皇宫庭院里演练阵法，十四岁坐在元老院角落听那些老贵族争论赋税和边防，十八岁已经能用意大利语和威尼斯商人讨价还价，用塞尔维亚语和北方部落的使者交谈。
他在修道院的故纸堆里找到几本关于西欧封建制的抄本，熬夜研读，试图弄明白那些遥远的潜在盟友脑子里在想什么，方便日后代替兄长、代替帝国出使国外时，能说服这些人。
只是，帝国的敌人却不会给他们安生的日子。
北边，奥斯曼土耳其的疆界一年年向南推进。
穆罕默德一世、穆拉德二世，一代代苏丹盯着君士坦丁堡这个罗马帝国曾经的辉煌，眼睛里冒着贪婪的光。
君士坦丁二十岁那年，奥斯曼大军又一次围城。
那场围城持续了整整六个月，城里的老鼠成群出没，瘟疫在街巷间蔓延，那些老鼠甚至啃食着人类的尸体。
然后便有传说，那些老鼠汇聚成了一个大头巨婴的怪物，把见到的人都吃了。
一时间城内人心惶惶，再也没有抵抗的勇气