战后的石村，在平静中悄然恢复着元气。那些被火焰烧焦的土地重新长出了青草，灵湖的水面又恢复了往日的清澈，柳神的枝条也更加繁茂了，翠绿的叶子层层叠叠，在阳光下泛着晶莹的光泽。村民们从恐惧和悲伤中走出来，又开始日出而作、日落而息的生活。孩子们的笑声重新在村口响起，五色雀又飞来飞去，一切都像是一场噩梦，醒来后，天还是那么蓝，水还是那么清。
可小不点知道，那不是噩梦。那是真的，小红鸟差点死了，李叔叔受了伤，那些凶兽的尸体堆成了山，那些黑色的血液染红了大荒的土地。他亲眼看见了，亲耳听见了，亲身经历了。那些画面，刻在了他的脑海里，抹不掉，忘不了。
他变了。不是长相变了，不是身高变了，而是心变了。以前，他修炼是为了好玩，是为了变强，是为了当天下第一。现在，他修炼是为了保护，是为了守护，是为了不让那些他在乎的人再受伤。他不再偷懒了，不再贪玩了，不再追着五色雀满村跑了。他每天天还没亮就起来，坐在灵湖边，闭着眼睛，引导体内的天地精气运转。太阳升起来了，他还在那里。太阳落山了，他还在那里。夜深了，他还在那里。
石云峰看着心疼，劝他休息。他不听。祖爷爷劝他，他也不听。小红鸟劝他，他翻了个白眼，说“你管我”。小红鸟气得想啄他，可看着他眼中那团燃烧的火焰，又把嘴闭上了。它知道，这个孩子，不是任性，不是倔强，而是心中有了一团火。那团火，叫责任。
李沉舟没有劝他。因为他知道，劝也没用。这个孩子，一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。他只是在每天傍晚的时候，走到灵湖边，在小不点身边坐下，陪他一会儿。不说话，不指点，只是坐着。有时候伸手揉揉他的脑袋，有时候弹一下他的额头，有时候把一罐温热的兽奶放在他身边。小不点喝完了，继续修炼。他不喝，李沉舟也不催。只是静静地坐着，看着，陪着。
柳神看着这一大一小的两个身影，枝条轻轻摇曳，洒落点点翠绿的光雨。它活了那么多年，见过无数师徒，可从未见过这样的。师父不像是师父，更像是父亲。弟子不像是弟子，更像是儿子。他们之间没有那些繁琐的礼节，没有那些虚伪的客套，只有最纯粹的关心和最深厚的信任。它觉得，这就是最好的师徒关系。
一个月后，小不点体内的九个洞天终于全部稳固了。每一个洞天都像是一颗小太阳，散发着耀眼的光芒。九股天地精气在他的经脉中流转，形成了一个完整的循环。炽烈的力量流入冰冷的