宣府。
朱谦一直病重卧床，但每日依旧有人来给他消息。
这日朱谦醒来，问仆役是何时，仆役说是午时初，朱谦叹息，“一觉睡到午时，可见神衰。老夫去日无多了。”
仆役说：“老爷定然能长命百岁。”
“有几人能百岁？”朱谦唏嘘着，仆役把他扶坐起来，有丫鬟端着汤进来，“老爷喝汤。”
“苏云波可曾回来？”朱谦问。
仆役说：“小人不知。”
“去问问。”
过了一会儿，仆役进来，“老爷，方参将来了。”
“哦！让他进来。”朱谦摸摸脸，抠了一下眼屎，又用手梳理了一下头发。
方越进来，“见过总兵。”
“你来的正好。”朱谦问：“苏云波在何处？”
“一直没消息。”方越说。
“难道败了？”朱谦喃喃说。
“兴许吧！”方越见朱谦脸上老人斑比原先多了不少，不禁有些心酸，“总兵好生养着就是，咱们这些人还等着总兵出来做主呢！”
“看吧！”朱谦叹息，“老夫最近觉着身子沉重，就担心……别的老夫不怕，就怕苏云波倒行逆施。有唐青为他撑腰，此人怕是敢把天给捅个窟窿出来。”
“只要总兵在，咱们怕他什么？”方越说：“总兵一声令下，末将便能带着人拿了他。”
“好！”朱谦觉得身体里又涌起了力量，方越欢喜的道：“总兵面色红润，可见是大好了。”
朱谦也颇为欢喜，“定然是老天眷顾。”
这时一个仆役进来，“老爷，方参将，外面有人说来寻方参将，有紧急军务禀告。”
朱谦说：“带来。”
方越笑道：“总兵能理事了，若是苏云波看到，定然会胆寒。”
“哈哈哈哈！”朱谦大笑，只觉得浑身病气和郁气尽数消散。
一个小吏进来，看着颇为慌张，方越喝道：“总兵在此，慌什么？”
小吏行礼，“总兵，方参将，苏总兵回来了。”
朱谦没注意，方越却听出了不对味的地方，小吏称呼苏云波时，竟然省略了那个副字。
“哦！”朱谦问：“此战如何？”
唐青越过朱谦调动苏云波，虽没有说明去向，但大伙儿都是武人，只是猜测一番，都说是去增援大同。
“半月前，鲁国公一战击败阿剌，更是生擒了阿剌，还