监，自不能姑息。”
“谢萧太尉，那买田之事……”
“放心，我必为你等伸张正义！”
米擒氏部众面面相觑，互相对视了几眼，眼神中忧虑未退。
像是在担心萧弈只是个不知轻重的愣头青，处置不了这般难事。
萧弈云淡风轻，也不解释，就此在米擒氏住下来。
其后几日，他闲来无事，每日就在部落中逛逛，关心米擒部民的生产生活。
由此，他更深刻地体会到西北在当世的环境恶劣。
随便举个例子，夏州干旱严寒，没有成片竹林，那就编不了竹笕、竹篓、竹耙、竹栏……在中原，竹子几乎可以制成任何当世所需的工具，贯穿引水、护田、耕作、渔猎、营造、冶炼、穿戴、运输的方方面面。萧弈遂让人运来各种工具与米擒氏贸易，又请来陶匠教部民烧制更好用的陶器。
这日，一群米擒氏的孩童正围着他，教他党项语，每教会一句他便给一颗蔗糖。
忽然。
“铮”
急促的击钲声从远处传来。
有部民骑着快马狂奔而回，放声高呼。
后方，还有数人中了箭趴在马背上，奄奄一息。
“来了！”
“野利氏来抢粮食了！”
“快，去把粮收了……”
萧弈让孩童们回家躲好，带着吕丑、胡凳等人，驱马登上高岗。
米擒罗斤已然在瞭望上了，正满脸焦急。
部众们七嘴八舌。
“要不然就给他们吧，我们的壮丁不如他们多啊，李氏又向着野利氏。”
“再给，我们早晚要被他们吃干净！”
“部主，你怎么说？都听你的！”
米擒罗斤也是为难，脸色变幻了一会儿，转向萧弈，道：“太尉，还请你出面，劝一劝野利氏。”“不急。”
萧弈摊开手，胡凳立即会意，将一副望远镜交在他手上。
旷野上，数百骑野利氏的骑兵顺着木瓜河滩铺开，马背上人人都是青壮。
队首的大旗竖了一杆白羊毛幡，旗帜下是一个年轻的党项贵族，皮坎肩敞开，透出满身的悍戾杀气。“那人是谁？”
萧弈将望远镜递过去。
米擒罗斤接过，学着他的样子放在眼前看了眼，吓得向后一退，险些将望远镜掉在地上。
“别慌，看看。”
“好，好，那是