「另有中年男子，系被遗弃之跛足牧人，言其部族向西已行月余，目的地似是金山（今阿尔泰山）以西、更远之地，传闻那里有天神为突厥预留的新牧场，水草丰美，且无赤火铁龙之厄。」
李贤读到此处，微微一怔。
赤火铁龙？日行千里，不食草而食石？
他下意识望向窗外，长安西郊，潼关方向。
那个冒著黑烟、在铁轨上奔驰的庞然大物，如今被画影图形，传到了草原深处？
李贤不知该作何表情。
合著突厥人被吓走还有火车的事儿？
这也太————
他摇了摇头，继续往下看。
灵州的急报稍晚两日，但内容更详细。
灵州斥候此番走得极远，深入至阴山以北、原突厥可汗牙帐故地。
那里曾是突厥各部会盟、议事的中枢，方圆百里，历年秋冬必有大量部众聚集，而今却是————
「故垒空营，积雪封门，唯见狐兔踪迹。牙帐大纛早被收走，只剩木杆斜插于地。勘验营中灰烬，最迟者约在去岁十月，距今已逾四月。」
胜州的急报则提到一个细节：他们在废弃营地中发现大量破损的车轮、丢弃的笨重杂物，以及明显被宰杀过多、未及带走的部分牲畜遗骸。
「据此推判，其迁徙极为仓促，并非从容有序之远徙，倒有几分————奔逃意味。」
至于云州、朔州、代州三镇，地处河东道北端，原本就是与突厥交锋最频繁的区域，此番他们联合派出的斥候，甚至一直追到漠北斡难河上游。
反馈回来的消息也大同小异：突厥人确实走了。
不是小股流窜，不是季节性转场，是几乎所有有组织的大部落，都踏上了向西的道路，留下的只有极少数老弱病残，以及一些不愿远离故土的零散小部。
这些残留的突厥人已完全不成气候，甚至主动向大唐边将示好，请求内附或安置。
也就是说，从河西走廊到幽燕以北，这条困扰中原帝国数百年的北方边境线，如今空了。
三月初九，北疆七镇的最后一份联合急报送达长安。
——
这份急报汇总了自接到李贤旨意以来，二十余日间，沿边各镇全部斥候侦查、飞天球航测、及收容内附突厥遗民的详尽情报。
结论只有一行字：「突厥举族西遁，漠南漠北已无成建制之部众。北疆千里，实为空虚。」