他捏死了短处，逼著来当肉盾的！」
这时，黄天榜才往前几步，团团作揖，声音倒是温和：「各位钦差大人，恕罪，恕罪！乡野愚民，不懂规矩，只为一口吃食，冲撞了虎威，万望海涵！」他话锋一转，「诸位远来辛苦，还请入寨歇马，容黄某略备薄酒，一来赔罪，二来，也好叙话。」
赵大勇盯著黄天榜那张堆笑的脸，又扫了一眼人群，知道这寨门不进不行。
他吸了口气，压低声音对孙、李二人道：「进去。见机行事。叫弟兄警醒点。」
说完，他朝黄天榜一抱拳：「黄四老爷盛情，却之不恭。请！」
围子里外，简直是两个天地。
外面是破败哭嚎，里面虽屋舍齐整些，但紧贴著高墙的，全是低矮的泥坯窝棚。空气里混著酒肉香和霉臭味。窝棚口能看到蜷缩著的老弱妇孺，眼神空洞。
孩子在地上哭闹。这里住的，就是黄家以「赈灾」为名收容，实则已沦为奴仆的灾民和家眷。
宴席摆开，内外分明。外院犒劳清田队的兵士，大碗酒大块肉，黄家的庄丁混在里面，眼睛乱转，盯著那些偶尔向这边张望的奴仆们。内厅里，一桌精致的席面，黄天榜和几个本地乡绅作陪，招待赵大勇三人。
酒过三巡，话入正题。
黄天榜叹了口气：「不瞒三位钦差，沛县地瘠民贫，遭此大难，更是雪上加霜。县里鱼鳞册散佚，这无主荒地嘛————」他拖长了调子，伸出三根手指，「经查勘，约莫————三千亩。还多是贫瘠之地，出息有限。」
赵大勇端著酒杯，没说话。孙破虏和李定边对视了一眼，也没吭声。
黄天榜使个眼色，三个家丁捧上三口小木箱子，打开。白花花的银子，黄澄澄的金子，晃得人眼晕。
「沛县小地方，些许土仪，不成敬意。」黄天榜笑容可掬，「清丈之事，还望三位大人多多周全。这数目————大致不差，也就是了。」
接著，他一拍手，三个穿著绸衫、水灵灵的女子进来，坐到赵大勇三人身边，斟酒布菜，身子软软地靠著。
赵大勇感觉胳膊被那女子紧紧地贴著，心里一燥。他瞥了眼金银，喉结动了动，脸上挤出贪婪的笑：「黄四老爷————这，这怎么好意思————」
孙破虏假意推辞：「朝廷法度————」
黄天榜立刻接话：「法度不外乎人情！天高皇帝远，沛县地面上的事，还不是咱们一句话？三位年轻有为，往后日子长著呢！