求见。」
负责在门口守卫的护卫亲军敲了敲门，低声道。
「让他们进来。」
秦远也不睡了，披上了衣服，洗了把脸，就看着在正厅等着的曾锦谦和张遂谋两人。
此刻他们二人的脸上都带着罕见的凝重。
曾锦谦手中捏着一份刚从上海送来的密报，纸张边缘被他手指攥得发皱。
「统帅，」曾锦谦声音发紧，「上海出事了。」
秦远擡眼，未卜先知一般：「英国舰队北上了？」
「不止。」曾锦谦将密报双手呈上，「三刻钟前，上海发来急电。」
「英、法、美三国公使联名照会清廷钦差大臣桂良、花沙纳，断然拒绝在沪换约之议，称天津条约须在京师或天津交换批准，方显郑重」。」
「英使普鲁斯更扬言，若清廷拖延，将自行北上，以必要手段促约」。」
秦远接过电文，快速扫过那些冰冷的字句。
电文详录了三国舰队的动向：
英国远东舰队司令何伯爵士率旗舰「康沃里」号及战舰十一艘，载陆战队两千人，已于六月廿二日午时驶离上海吴淞口，航向天津。
法国远征军司令孟托班率六艘战舰、八百陆战队员同时出发。
美国东印度舰队司令达底抢率三舰「随行观察」，实则共享最惠国待遇。
俄国公使伊格那提耶夫已于五月初在天津与清廷单独换约，此次作壁上观。
「果然————」秦远放下电文，走到窗边。
窗外夜色浓稠，福州城零星灯火在夏夜雾气中晕开模糊的光斑。
远处闽江方向，隐约有航船汽笛声传来，悠长而空茫。
一切都如他所知的历史轨迹在推进。
咸丰八年六月，《天津条约》签订。
条约规定，批准书需在一年内互换。
清廷希望在上海换约，避免洋人再近京畿；而英法则坚持进京，以彰显威严、获取更多特权。
如今，一年之期将至。
英法借着中国内乱不休、清廷焦头烂额之机，悍然以武力相胁，要北上天津、甚至直抵北京换约。
而清廷————咸丰皇帝和他的朝臣们，在太平军席卷江南、光复军雄踞福建、
内部财政濒临崩溃的绝境下，还能有什么选择？
「他们这是吃定了清廷不敢战、不能战。」
张遂谋声音低沉，带着