关紧的窗户，腮帮子咬得棱角分明。
「九帅！」刘松山抹了把脸，声音因屈辱而发颤，「这————这刁民————」
「闭嘴！」曾国荃眼神阴鸷地扫视四周。
那些原本躲在门后的眼睛，此刻似乎大胆了些，甚至有人悄悄推开了半扇窗。
自光里没有惧怕，只有一种冰冷的、带着恨意的审视。
「与妇人愚民计较，失了我湘军体统！」曾国荃声音不大，却足够让附近的人听见，「继续行军！今日之事，谁敢外传，军法从事！」
他调转马头，不再看那木楼一眼。
但握缰的手，指节已经捏得发白。
潜山县外的官道旁，有个小小的集市。
平日里，这里该是挑担叫卖、乡民换货的热闹所在。
如今却只有零星几个摊位，卖些蔫了的菜蔬，店主也耷拉着脑袋，无精打采。
一队湘军辎重营的兵卒押着几辆大车经过，车上堆着刚「征」来的粮袋。
带队的是个满脸横肉的千总，姓王，正盘算着这批粮食能扣下多少中饱私囊。
「嗖—啪！」
一个黑乎乎的东西从旁边小巷里飞出，精准地砸在王千总崭新的号褂前胸，黏糊糊地炸开，恶臭扑鼻。
是颗臭鸡蛋。
紧接着，烂菜叶、小石子从巷口飞了出来，虽然没什么力道，却像冰雹般砸在湘军队伍里。
「曾剃头！」
「杀千刀的！不得好死！」
几个半大孩子从巷口探出脑袋，喊完就缩回去，只留下稚嫩却充满恨意的余音在空气中回荡。
「小杂种！」王千总暴跳如雷，胸前的恶臭让他几乎呕吐，「给老子抓起来！往死里打！」
兵卒们如狼似虎扑向巷口。
孩子们尖叫着四散逃跑，却有一个跑得慢的，被一个湘勇揪住后领拎了起来，是个不过十岁左右的男童，脸上脏兮兮的，眼睛却瞪得滚圆，满是倔强和恐惧。
「放开我弟弟！」一个稍大点的女孩从另一头冲回来，拼命捶打湘勇的胳膊。
「反了！都反了！」王千总夺过身边兵卒的鞭子，劈头盖脸就朝男童抽去。
「住手！」
一声断喝。
李续宜带着一队亲兵策马而来。
他脸色也不好看，盯着王千总：「怎么回事？」
「李————李大人！」王千总忙放下鞭子，指着