荣没说话，只是看向人群后方一位缓步走来的老者。
那是乡塾的周先生，六十多了，仍梳着花白的辫子，穿一袭洗得发白的青布长衫。
他是同治年的秀才，在乡里德高望重，起初对光复军「剪发易服」「兴办新学」颇多微词，但半年来看见乡里通了路、建了糖厂、孩童真能免费识字后，态度渐渐缓和。
「周先生。」怀荣拱手，「能否劳烦您，给乡亲们念念这头版文章？」
周先生眯眼看了看墙上的报纸，眉头微皱：「这字————是横排的？」
「是，从左往右念，新式排版。」
周先生显然不习惯，但还是走近了些，从怀里掏出老花镜戴上。
人群安静下来，大家都敬重这位老先生。
他清了清嗓子，开始念：「九年兵戈，千万枯骨————闽赣两省人口凋零实录————」
起初，周先生的声音平稳，带着读书人特有的腔调。
但念到数据部分时，那平稳被打破了。
「江西行省，咸丰元年（1851年）在籍人口，约两千四百万余。」
「至咸丰九年（1859年）春，据多方查证估算，现存人口约一千四百万余。」
「八九年之间，减少近一千万人。」
周先生的声音卡了一下。
人群里传来倒吸冷气的声音。
一千万？这是个什么概念？
长汀全县也不过十几万人。
「这————这怕是写错了吧？」有人小声嘀咕。
周先生扶了扶眼镜，继续往下念，声音却开始发颤：「福建行省，咸丰元年在籍人口，约一千六百二十一万余。」
「至咸丰九年，光复军民政部实地统计，现存人口约一千四百零九万余。」
「减少二百一十二万余人。」
「注：此仅为已光复区域统计，闽北、闽西部分战区未完全覆盖，实际损失应高于此数。」
死寂。
卖豆腐的老王张着嘴，手里的扁担「哐当」掉在地上。
铁匠张师傅脸上的笑容消失了。
几个抱着孩子的妇人，下意识把孩子搂得更紧。
周先生的手在微微发抖，但他还是继续念了下去。
接下来是案例分析。
「案例一：九江屠城，咸丰五年（1855年）冬。」
「湘军破城后，纵兵三日，美其名曰肃