商的开放态度。」
他环视在场众人，语气斩钉截铁：「我们必须达成共识，绝对，不能让太平天国取代清国，统治这片土地！」
「否则，我们在远东数十年来苦心经营的一切，都将面临无法估量的风险！」
「我完全赞同密迪乐领事的判断。」
法国公使布尔布隆的代表神情冷峻地附和，「这群所谓的太平军」，他们对于战争的理解和承受能力，已经超出了我们正常的认知范畴。」
「三万人，在伤亡过半后仍然发动决死冲锋————这需要何等可怕的意志力？」
「或者说，是何等————不珍惜生命？」
他顿了顿，抛出了一个更令人心悸的话题：「而且，先生们，上海的这场战斗，或许只是冰山一角。」
「你们是否了解，在江西、安徽，在这场席卷中国南部的内战核心区域，死亡的人数达到了何等规模？」
他拿起一份粗略的报告，沉声道：「根据我们通过各种渠道获取的不完全信息，仅仅是这两个省份，自战乱以来，非正常死亡的人口，初步估计，可能已经达到了数百万，甚至可能接近千万的惊人级别！」
「上帝啊！」
「这怎么可能？！」
会议室内顿时响起一片倒吸冷气的声音和压抑的惊呼。
几位洋行大班脸色发白，他们精于计算利润，却难以想像如此规模的人口消亡。
刚刚到任不久的美国公使更是失声惊呼：「数百万？上千万？我的上帝啊！这————这哪里是内战？」
「这简直是一场发生在东方的世界大战级别的杀戮！」
这个数字，对于习惯了欧洲近代战争规模的西方外交官和商人而言，实在是太过夸张，太过骇人听闻。
因为即使是旷日持久的拿破仑战争，总伤亡也远未达到这个量级。
他们第一次如此直观地意识到，脚下这片古老的土地上正在进行的，是一场何等残酷、何等惨烈的大变局。
而这，也让西方列强彻底认清了太平天国的「威胁」本质，也促使他们下定决心，要在中国寻找一个「更可控」的代理人或平衡力量。
而此刻正在福建厉行改革、展现出「开明」姿态的光复军，无疑成为了他们眼中一个颇具吸引力的选项。
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