海战场，已然尘埃落定，只留下一片触目惊心的疮痍。
陈玉成与李秀成终究未能创造奇迹。
当两万多太平军精锐在「不惜一切代价」的严令下，如潮水般压上，在承受了超过三分之一的惨重伤亡后，原本高昂的士气终于不可避免地滑向崩溃的边缘。
然而，在这绝望的冲锋中，凭藉着一股血勇和尸山血海的堆积，竟真的有一部分太平军悍卒突破了联军致命的火力网，冲杀到了对方的阵地前沿，一度与英法士兵展开了短兵相接的白刃战。
这，本是太平军寄予厚望的优势领域。
眼看破城的曙光似乎就在眼前，陈玉成和李秀成几乎要发出胜利的呐喊。
然而，这最后的希望，被黄浦江上一声声沉闷而巨大的炮响彻底击碎。
隶属于英法海军的蒸汽动力战舰，凭藉其无与伦比的机动性和远超陆战炮的重型舰炮，在江面上游弋，将炮口对准了聚集在城墙下的太平军人潮。
精准而狂暴的舰炮火力覆盖，如同巨锤砸向蚁群，瞬间将太平军好不容易才接近阵地的突击部队炸得人仰马翻，阵型彻底瓦解。
这来自水上的火力支援，成为了压垮太平军的最后一根稻草。
事后粗略统计，是役，太平军总伤亡超过一万两千余人，其中阵亡者逾万，伤者无数，可谓元气大伤。
而与之形成残酷对比的是，英法联军的伤亡尚不足五百。
即便是华尔那支以亡命徒组成的洋枪队，承受了联军中最高比例的伤亡，其绝对数字在太平军的户山血海面前，也显得微不足道。
然而，这「微不足道」的五百人伤亡，却在西方驻沪人员中引发了前所未有的震动。
因为这是自鸦片战争以来，西方列强在中国土地上一次性承受的最惨重的人员损失。
在上海租界区内，各国领事馆内灯火通明，气氛凝重。
英国驻沪领事密迪乐、法国驻华公使布尔布隆的代表，以及多位掌控对华贸易命脉的洋行大班齐聚一堂。
「先生们，」密迪乐领事首先开口，他的目光扫过众人：「相信经过这场血战，我们所有人都看得足够清楚了。」
「太平天国，这个信奉着怪异邪教、行为难以预测的政权，其本质比那个虽然软弱但至少懂得妥协的清国政府，更加与我们西方世界的根本利益相悖。」
「相反，在福建那个新兴的光复军」，至少到目前为止，表现出了愿意遵循国际规则、积极通