大考当日，李仙巡经各处考场，到过镜湖，中学子三百余人。他曾粗略一瞥，注意力虽多在吴干身上，却留意到几位貌美女子、俊逸男子。
此时手持画卷，细细琢磨，便觉似曾见过。再一回想，宋雅曾坐在镜右侧，第二十一案桌。当日身穿淡红短褶裙，梳着马尾，样貌确是秀美。
只气质略有相差。李仙沉吟：“莫非衣着不同，故而气质不同？”将画卷收起，放归书架。再探查周遭细节。左侧便是垂帘，垂帘通往一小院。
内中青草芬芳，甚是雅致。李仙认真扫过，无甚线索，再回房中。右侧是一妆，是“紫沉木”所造。李仙轻轻一拍，见此木沉实，质地奇佳，需要两百两银子。
拉开暗格，其内多是胭脂、盒粉装扮之物。品质甚高，出自名家之手。李仙可算“半个扬名医”，初入家族府邸，接触豪族贵子，贩卖悟道蝉时，更与富商打交道。知道玉城女子，喜美成风，甚是追捧“百花斋”、“倾城楼”“惊鸿天”……的胭脂之物。
常以购得此物为荣。宋雅桌中胭脂，多出自“百花斋”。可见此女学识虽渊博，却没能勘破皮相。李仙粗略扫过，知宋雅擅长左手，细细回想，当日答卷，宋雅亦是左手持笔。
自卧房行出，便到厅堂。地面是“黄玉木”铺设，此木质地如玉，温润而泽。冬时泛暖，夏时泛凉。这里是宋雅失踪之地，满地浪迹，有一木椅被一拍而碎，数件精美瓷器化作满地碎片，墙壁间也有些许痕迹。全凭痕迹而论。宋雅听闻动静，掀开被褥，行至厅堂。便遭擒拿，就此失去行踪。李仙撚起地上碎瓷，大小相近，顿想：“倘若是砸地而碎，碎瓷势必不会大小相近。倒似被掌力震碎，这股掌力十分均匀，且出掌之际，十分迅捷无声。”
“倘若瓷器爆碎，异响震天，必然会被注意。这门掌法……我若料想不错，该是“震脾掌’，出掌之际，掌劲渡入体内，再将敌手脾脏震为粉碎，十分歹毒凶辣的掌法。”
李仙观地上碎椅，掌劲亦是相似，不禁古怪道：“世上有这般巧事？此案莫不是我正追查的“残花案’？”
原来……八月中旬，李仙接取“七阶要任&183;残花案”，有一伙凶恶贼人，专门掳掠女子，似练就邪功，将女子肝脾打碎。待女子死去，便遗弃暗中街巷。
此案是悬案，犯案已经十余起，但间隔时间甚长。有时数月、一年才犯一起，或是已经犯案，却未被发现。猜测有团伙，故而列为“七阶要任”。
李仙接取后，不敢大意