敢怠慢，只得按命令行事。七干兵马过河之后缓缓向西，一路往金城郡方向而去。
戈壁宽广，一望无际。在戈壁之上，矗立着许多被风沙侵蚀的地形，望之似城池城墙一般，其实都是风沙雕琢之后的地貌。当地人谓之鬼城。因为夜晚会有鬼哭狼嚎之声传来，当地人避而远之。
但是刘勃勃的步兵行走的方向却是贴着这些鬼城的边缘行走。每看到戈壁鬼城，兵马必靠近而行。那正是因为敌人随时会出现，随时会进攻。而这些嶙峋地貌的鬼城，则可为天然防御之所。里边地形复杂，骑兵难行，可作为拒守之所。
从晨间到傍晚，步兵兵马行出六十里，抵达另一处融雪溪流之地。此处已经是距离戈壁边缘不远的地方，再往前便是金城郡的核心地带，拥有高大山脉和平畴地带的宜居之处了。
领军的乙斗决定在此扎营。今日一天提心吊胆的赶路，兵马困乏，不能赶路了。乙斗下令，所有人都取了水去往距离水源两里之外的一座风蚀鬼城旁边露营。这是为了以防万一。
天黑之后，夜风变得强劲。鬼城之中发出各种鬼哭狼嚎之声，那是风在复杂地形地貌之中穿插发出的声音。但对于这些兵马而言，却认为真的有鬼怪在里边，一个个下的瑟瑟发抖，蜷缩在一起暗自祷祝，希望鬼怪莫要找自己麻烦。
乙斗并不在乎这些，他也不信鬼怪之说。他现在担心的是自己和这七干兵马的安危，担心的是敌人今晚会不会突袭。
根据少主出发前跟自己说的计划，乙斗率领的这七干步兵其实就是诱饵，就是为了引出秃发傉檀的兵马进行攻击。而根据少主的预测，今日秃发傉檀必会进攻，很可能是在傍晚或者是天黑以后。因为他会趁着己方人困马乏放松警惕之时，同时，他们接到禀报出兵前来也需要时间。
金城郡其实只有一部分属于秃发傉檀的地盘，另一部分属于姚秦所辖，实则为边境之地。而秃发傉檀的兵马集中于广武郡和西平郡。发现大股敌人入侵，就算是骑兵，也需要一天时间抵达。
乙斗对少主的判断很信服，他也认为今晚会很危险，所以才会选择在鬼城旁扎营。鬼怪未知，但敌人的刀剑可是更加实在的威胁。乙斗其实最担心的是，少主的破敌之策会不会成功。少主率三干骑兵此刻已经不知所踪。从午后时分便再也没有了联系和踪迹，这令乙斗颇为忧虑。
二更时分，在呜咽的鬼城风声之中，有兵士听到了马蹄之声。乙斗闻报，忙爬上左近一处土坡查看。不看不要紧，这一看顿时头皮发麻。