是乎，吕光做了个决定，他决定自己退位，让太子吕绍即天王位，自己当太上皇。吕绍是吕光的嫡长子，正妻张氏所生。但吕绍之上其实还有两个哥哥，庶长子吕篆和庶次子吕弘。
为了安抚吕篆和吕弘的心，除了跟他们解释这是按照嫡长继位的原则让吕绍即位之外，还分别让吕篆和吕弘担任太尉和司徒之职，太尉掌军，司徒掌政，兄弟两人辅佐弟弟吕绍治理凉国，兄弟齐心，皆大欢喜。
然而，这毕竟是吕光美好的心愿。今年二月，吕光病逝于姑臧宫中。吕绍因为担心，叫来交好的堂兄骠骑将军吕超商议对策。吕超建议吕绍秘不发丧，等他调集兵马前来再宣布吕光驾崩的消息，等吕篆和吕弘到来之后，便将两人拿下杀死，这样便可保证不会生乱。
吕绍先是答应了，但又后悔害怕了。吕篆得知消息，进宫之后，吕超埋伏人手准备动手，几番示意吕绍下令，吕绍却不敢下令。
吕篆出宫之后，吕弘得人告密，得知吕绍和吕超之谋，便劝说吕篆杀吕绍吕超自立。
就在吕光出殡之前的那天夜里，吕篆带着数百人进了宫。一幕兄弟相残的大戏便在吕光的灵柩前上演。最后的结局是吕绍自杀，吕超逃走。吕篆得了大位。
然而事情没完。吕弘突然又以吕篆篡位为名起兵，联合吕超讨伐吕篆。这兄弟二人正打的不可开交，凉国上下一片混乱。各方势力纷纷站队，互相虎视眈眈，各打算盘。而刘勃勃正是看中了这个时机，才立刻出兵进攻。
次日凌晨时分，河滩上的兵士们纷纷起身。夜晚的寒冷让他们颇为折磨，身上冰冷。但他们很快喝到了一碗带着羊肉淡淡香味的热汤。二十只羊固然是不可能让上万人能吃到羊肉的，但是熬了一夜的几十大锅的汤水还是能喝上一口的，反正河水多的是。飘着淡淡油花的汤水，加上硬邦邦的面饼一泡，滋味还真的不错。
暖了身子之后，兵马准备开拔。
前方金城郡的部分地区已经是匈奴秃发部落的势力范围，刘勃勃不得不加以小心。秃发部首领秃发傉檀手中拥兵五万，实力强劲，那可不是开玩笑的。稍有不慎，便是全军覆灭之局。
刘勃勃做出了部署，他命乙斗率七干步兵作为先头部队往西行军，自己和叱以鞑率三干骑兵则远远跟随后方，拖后十余里。这种阵型很是奇怪，有人怀疑刘勃勃是害怕遭遇敌人，所以才率骑兵躲在后面。那七干步兵老弱居多，骑兵才是青壮精锐，以老弱突前精锐居后，不知何故。
但命令下达之后，众人不