系列的针对性的准备。
陆上大军开拔不到数里，庞大的兵马还刚刚离开马家集大营的时候，桓谦的水军已经趁着西南风和江流向下游冲出了十几里。
仅仅不到半个时辰的时间，午前时分，荆州水军前锋已抵达燕子矶上游五里之外的江面上。
对方守军也很快便发现了敌踪，号角声响彻江面，江心岛上的兵士纷纷就位。高点处床子弩开始准备，弓箭手在水边工事后侧已经待命。
整个燕子矶驻扎的兵马达七干多人，四座大岛上各驻扎干余人，其余小岛上各有两三百人不等。在此之前，各处岛屿上已经修建了大量的工事箭塔，装备了射程达三百五十步的床子弩三十余架，神臂弓两干具，弓弩两干余。
所有人都知道姑塾的重要性，更知道姑塾江面水道是重中之重，所以投入的防守人力和武备也是极为庞大。若不是岛屿的面积有限，司马道子恨不得将人数再加一倍。
守卫燕子矶的将领是水军都督龙骧将军胡彬，此人曾在北府军中任水军都督。后来北府军分裂散轶，胡彬率领部分水军归于朝廷。在之前朝廷水军大败，司马恢之被杀之后，有人举荐了胡彬，司马道子启用了他领朝廷水军。
燕子矶堵塞江道，重兵把守岛屿的计划便是他的建议之下实施的。虽然胡彬更擅长的是水军作战，但是现如今朝廷水军的规模实在太小了，根本不是荆州水军的对手。胡彬明白这一点，于是便采取了这种堵塞截断阻敌之策。这确实是最为明智的选择。
胡彬站在岛屿最高处，从干里镜中向着上游观瞧。视野之中，黑压压一片遮天蔽日的风帆，重楼战船高大的身影在江面上甚为显眼，船首兽头兽目狰狞可怖。这一切让胡彬暗暗心惊。
虽早知荆州水军强大，但今日亲眼见识到之后，还是让胡彬心中惊骇。
但好在，今日不是同对方水面交战，而是利用地利之优作战。凭着极为坚固的岛上工事和强大的打击力，对方即便是拥有如此强大的水军，恐也难越雷池一步。
“传令，全体将士，做好迎战准备。火箭火油多作准备，对方战船一旦搁浅，便以火箭攻击，将之焚毁。岛侧防守人员，密切注意敌军进攻方向，若对方攻岛，优先打击。”胡彬沉声下令道。
数里之外，桓谦也已经下达了命令。十余艘烟火被点燃，下方的烈火很快让上层湿漉漉的柴草冒出了滚滚浓烟。然后十几艘烟火船顺着风势和水势朝着燕子矶南北水道冲了过来。
姑塾水战就此拉开序